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源自佛教的汉语成语

马树德 / 文

马树德，北京人，北京语言大学教授。1944年生。1967年毕业于解放军外国语学院德语专业本科。从1973年起从事对外汉语教学工作至今。1988年至1993年曾应聘执教于德国波恩大学中文系。马教授主要从事汉外文化比较研究。

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史书记载，早在西汉（公元前206—公元25）末年，佛教即已传入中国内地。不过在近代思想家梁启超（1873—1929）看来，那时的佛教，还算不上真正的佛教，只是粗浅的迷信之谈（“极粗浅之迷信谭耳”）。

梁启超的观点是：佛教教理在中国的传播，才是佛教输入的根本标志，这标志就是，公元148年，安息僧人安世高来华译经传教。

佛教自传入中国的第一天起，就因受中国社会历史条件的制约，走上了一条中国化的道路。经历了汉代的初传，又经历了魏晋南北朝时的走向兴盛，至隋唐时，佛教已发展到了它的黄金期。八大宗派的形成，标志着中国佛教的高度成熟。

佛教的传入，对中国文化的影响巨大而深远。有人曾用“雷霆万钧”和“排山倒海”等词语形容佛教的力量及其在中国文化方面产生的影响。这影响，既表现在宗教、哲学、思想（精神世界）方面，也表现在文学、艺术（雕塑、音乐、绘画）、建筑以及语言等诸多方面。这里介绍的，只涉及语言影响的一个部分——源自佛教的汉语成语。

梁启超生前，曾用过不少精力从事佛学研究。据他说，由于佛教的传入，至少给汉语增加了3万5千多个新词汇，等于增加了3万5千多个新的观念，其结果，一方面促进了文章意念的表达、境界的提升，另一方面通过语言的力量，阐明因果业报的道理，对于社会人心的净化也有很大的助益。

我们知道，佛教的传播是与佛经的翻译同步进行的。几乎与之同时，佛学研究也逐渐展开。正是在这个过程中，大量的佛教用语源源不断地进入汉语。

除了反映佛教教义、佛教制度、佛教礼仪以及各种称呼与概念的名词术语外，还有不少从佛经文字、佛经故事和佛教典故转化而来的成语或俗语，皆逐渐固化为汉语的重要词汇和表达形式。

初步检索的结果是，源自佛教的汉语成语不下百条。有些成语直接或间接出自汉译佛经，如：

1．阿鼻地狱——佛教所说的多层地狱的最底层，是犯重罪者死后灵魂永受苦难之所。也以此比喻极坏却又无法摆脱之处境。

《上饶集中营》：“但也有少数意志薄弱的……，终至堕入阿鼻地狱。”

2．辩才无碍——辩才：好口才；辩论的才能。佛教指菩萨讲法道理圆通，言辞流畅，绝无障碍。也用以形容人能言善辩。

例：那人口若悬河，辩才无碍。

3．不二法门——不二：没有差异，佛性非善非不善；法门：修行入道之门径。意即唯一能够直接入道的门径。

后用以比喻最好的或独一无二的途径或方法。清人黄遵宪：“欲以讲学为救中国不二法门。”

4．不即不离——似接近又没有接近；不亲近也不疏远。多指对人对物的关系或态度。

5．不可思议——道理神秘而奥妙，不可用心意思忖，也不能用言语表达。后用以形容不可想象或不能理解。

6．不生不死——本指超脱生死的境界。后用以指半死不活或病重不愈。也作“不死不生”。

7．大慈大悲——原是宣扬佛爱世人，并欲拯救众生出苦海。后泛指心肠慈善，对人慈悲怜悯；也用以讽刺假慈悲者。

8．大千世界——佛教认为，世界的千倍叫小千世界，小千世界的千倍叫中千世界，中千世界的千倍叫大千世界。后用以指广阔无边的世界。

佛经中原说“三千大千世界”，因此亦有“三千世界”之说。

9．得未曾有——意思是从来没有过。

邹韬奋：“我曾经亲自听到他在军队中的引吭高歌，悲壮激昂，得未曾有。”也作“得未尝有”。

10．恒河沙数——恒河：南亚大河，流经印度和孟加拉等国；数：数目。比喻数目多得像恒河里的沙子一样无法计算。也作“恒河之沙”。

11．极乐世界——佛教指阿弥陀佛成道时依愿而建立的、远在西方十亿佛土以外的世界，被认为是最清净快乐的地方，又称“净土”。

唐诗人白居易有诗句云：“极乐世界清净土，无诸恶道及众苦。”后也用以指一切称心如意的地方。

12．皆大欢喜——大家都满意、高兴。

13．六根清净——六根：佛指人的眼、耳、鼻、舌、身、意。佛教认为六根与六尘（色、声、香、味、触、法）相接，就会产生种种罪恶污垢，因此主张六根要不受干扰，以达到远离烦恼的境界。

14．盲人摸象——比喻只看到事物的一部分，就作出以偏代全的论断。

鲁迅：“给名人作传的人，也大抵一味铺张其特点，……就如盲人摸象。”

15．梦幻泡影——指梦境、幻景、水泡和影子。后用以比喻不能实现的空想，或虚无缥缈的东西。

16．拈花微笑——佛经中说，世尊拈花示众，众皆不解，唯迦叶破颜微笑。指领悟禅理的喜悦神态。后比喻彼此心领神会。

17．牛头马面——佛教指地狱里长着牛头和马头的狱卒。

18．普度众生——佛教指引领一切人以至一切生物脱离苦海，抵达彼岸。许多寺庙的大雄宝殿前悬挂的匾额上也写为“普渡众生”——大乘佛教自比为一艘大船，可以运载众生走出生死苦海，到达涅槃彼岸。

19．认贼为子——比喻以妄想为真实，又比喻把坏人当亲人。

20．昙花一现——昙花：梵语“优昙钵花”音译的简称，花白色，开花时间很短。原比喻事物难得出现，现比喻稀有事物或显赫人物刚一出现就消失，存在时间极短。

21．醍醐灌顶——醍醐：精制的奶酪。佛经中比喻最高的佛法，最高的智慧。“醍醐灌顶”比喻灌输智慧，使人彻底醒悟。

后比喻使人感到清凉舒适或对某个事理豁然贯通。《红楼梦》：“宝玉听了，如醍醐灌顶，……”

22．天女散花——本指天女散下花来，以花着不着身验证菩萨的向道之心。

后常借用来比喻大雪纷飞的景象。

23．味如嚼蜡——味道像吃蜡一样。形容诗文或讲话等枯燥无味。现多作“味同嚼蜡”。

24．五体投地——本指佛教徒向尊者行最虔诚礼时两肘、双膝和额头都着地。后形容敬佩、崇拜到极点。

25．现身说法——据说佛对一切生物宣讲佛法时，可现出各种不同的身形。

后比喻用亲身经历或体会对别人进行解说或劝导。

26．想入非非——非非：佛家所说的非一般认识力所能达到的玄虚境界。后以“想入非非”指胡思乱想，沉迷于不切实际的虚幻境界。

27．邪魔外道——指危害佛教、不合正道的言行。后也用以指不正当的门径或不正派的人。

28．一丝不挂——本指钓竿不系丝线。比喻没有任何尘俗牵累。后形容人没穿衣服，赤身裸体。

29．勇猛精进——原指学佛的人果断地斩断世俗杂念，刻苦修行，以求得佛教真谛。

后也泛指在事业上刻苦自励，努力上进。

30．作如是观——持这样的看法。表示对某一事物所持的看法或观点。

茅盾：“但读了已登的部分，不由我们不作如是观，……。”

还有许多成语是在佛教传播过程中产生的，除了出自类似汇集从七佛至宋代各宗禅僧参禅故事和语录的“灯录”书（最著名的是禅宗史书《景德传灯录》），也有不少是与佛教相关联的“衍生品”。如：

31．安身立命——安身：安置存身之所；立命：指精神上有寄托或有信仰。

茅盾：“他老了，少壮时奔走衣食，不曾定下安身立命的大方针。”

32．本来面目——指人本有的心性，自己的本分。后用以指原来的真实样子。

33．鬓丝禅榻——本指老僧生活，后也指老年人所过的近似僧徒的清静生活。

柳亚子《哭苏曼殊》：“鬓丝禅榻寻常死，凄绝南朝第一僧。”

34．不可言宣——无法用言语形容。亦作“不可名状”“不可言状”。

35．长斋绣佛——在绣成的佛像之前吃长斋（长年吃素，以求“来生”幸福）。形容信佛的人在家中供佛修行。

36．超凡越圣——指超过了凡人，又超过了圣人。

37．晨钟暮鼓——寺庙中早晚的钟鼓之声。也用以形容敬神礼佛者的生活，表示日子一天天地过去。也作“暮鼓晨钟”。

38．痴人说梦——本指对痴呆的人说梦话，而痴呆的人信以为真。

后用来讽刺像蠢人一样尽说些全不可靠或根本办不到的荒唐话。

39．此中三昧——三昧：佛教名词，梵文音译，指诀窍、精义。成语的意思是：这里面的奥妙之处。

40．打成一片——原意是把各种感情和遭遇看成是一回事。

后用以表示把不同的部分合为一个整体。现多指紧密结合，不分彼此。

41．单刀直入——原比喻认定目标，勇猛上进。后用以比喻说话或办事直截了当，不绕弯子。

42．当头棒喝——佛教禅宗和尚接待初来学佛的人，常一言不发地先给以当头一棒，或大喝一声，要对方立即回答问题，借以考验对方。

后比喻用强烈手段促人猛醒。也比喻给人以严重警告或打击。也作“当头一棒”。

43．刀山剑树——佛教所说地狱中的一种刑罚。后常指险恶可怕的环境。鲁迅：“我本来不大喜欢下地狱，因为不但是满眼只有刀山剑树，看得太单调，苦痛也怕很难当。”

44．倒戈卸甲——指解除武装，服输投降。也作“倒戈弃甲”。

45．点铁成金——意思与“点石成金”相同。比喻化腐朽为神奇。

46．顶天立地——头顶着天，脚踩着地。形容光明磊落、形象高大、英勇无畏的英雄气概。

47．阿弥陀佛——梵语省略音译。佛教指西方极乐世界中最大的佛。意译作“无量光佛”或“无量寿佛”。念佛人用作口头诵念的佛号。又常泛用于表达对人或事物的种种态度。

48．梵呗圆音——呗：佛教的赞歌；圆：这里泛指佛教教义。“梵呗圆音”即诵佛教经典、唱佛教赞歌、讲佛教教义之音。用以表示举行法会。

49．方便之门——方便：本佛教语，指用不同的传教方式劝导各种各样的人信佛，后指给予便利。“方便之门”今指可以便利通过的门路。

50．佛口蛇心——佛的嘴巴，蛇的心肠。形容满口慈悲，但心肠狠毒。

51．佛头着粪——在佛像头上拉了粪便。比喻在美好的东西上添加了污秽，有亵渎之义。有时用作自谦之语。

孙犁：“但对于像萧红这样革命而严肃的现实主义作家，那种习惯于把捧作家和捧戏子同等看待的无聊之辈，是不敢轻易佛头着粪的。”

52．隔靴搔痒——在靴子外面抓腿、脚上的痒处。比喻做事不切实际，不能解决问题。也指说话、写文章没有抓住要点。

53．功德无量——功德：功业与德行，佛教指念佛、诵经、布施等。“功德无量”意即功德极多，其数量难以计算。常用以称颂做了许多有益的事。

54．龟毛兔角——比喻仅有其名，并无其实。亦作“兔角龟毛”。

55．皈依三宝——皈依：归顺依附；三宝：佛教指佛、法、僧。“皈依三宝”意同“皈依佛法”，表示信仰佛教，踏进佛门。

56．豁然大悟——指彻底晓悟。与并非源于佛教的成语“恍然大悟”同意。

57．家破人亡——家园被毁，亲人死亡。也作“家败人亡”。

58．拣佛烧香——拣：挑选；烧香：信佛的人在佛像前烧香祈福。“拣佛烧香”比喻待人有厚有薄。

59．街头巷尾——泛指大街小巷。

60．金刚怒目——金刚：通常称佛寺山门内所立的四大天王像为四大金刚；怒目：发怒鼓起眼珠。“金刚怒目”形容面目严厉威猛。

鲁迅：“不料他竟一点不窘，立刻用‘金刚怒目’式，向我大喝一声。”

61．开山祖师——开山：佛教指最初在某座名山建立寺院。“开山祖师”比喻在文化学术上创立学派的人或某项事业的创始者。也作“开山之祖”“开山老祖”。

62．口碑载道——口碑：比喻众口称颂；载道：满路。“口碑载道”：满路都是称颂的话语。

《红楼梦》：“自从老爷到任，并没见为国家出力，倒先有了口碑载道。”

63．枯树逢春——枯树遇到春天。比喻历经摧折又获得生机。又作“枯木逢春”。

64．明心见性——佛教指虔诚彻悟状态，即恢复、显现人们因私念而迷失了的本心与“佛性”。《红楼梦》：“他说了半天，并没有明心见性之谈，不过说些什么‘文章经济’。”

65．泥多佛大——泥用得多，佛像就塑得大。原比喻信佛的人悟道越多，其“佛性”越高。

后比喻付出得愈多，成就愈大。

66．泥牛入海——比喻一去不复返。

郭沫若：“桀犬吠尧堪笑止，泥牛入海无消息。”

67．抛砖引玉——比喻用自己粗浅的、不成熟的意见或作品，引出别人高明的、成熟的意见或作品。常用作谦辞。

68．七颠八倒——形容事物纷乱无条理。

69．七手八脚——形容大家一起动手，也指人们的动作紧张忙乱。

《红楼梦》：“众人一声答应，七手八脚，忙把

宝玉送入怡红院内自己床上卧好。”

70．骑驴觅驴——比喻东西就在身边或手中，却到处寻找。意思与“骑马找马”不同。

71．千差万别——形容事物之间存在着多种多样的差别。

72．前因后果——佛教指“先前种什么因，后来就结什么果。”现也指事情的起因和结果。

73．敲骨吸髓——敲击骨头，吸取骨髓。

后多用以比喻残酷地剥削榨取。

74．青灯古佛——青灯：以植物油为燃料的灯，其光发青，故名；古佛：年代久远、失去光泽的佛像。旧用“青灯古佛”形容虔诚修行者生活的寂寞。

《红楼梦》：“可怜绣户侯门女，独卧青灯古佛旁。”

75．清规戒律——清规指寺规。因为清净的仪轨，能清净大众，故称；戒是防非止恶。防止佛教徒邪恶的戒条称戒律。

现用“清规戒律”比喻过于繁琐的不合理的规章或惯例。

76．三生有幸——三生：佛家语，指前生、今生、来生，亦即前世、今世、来世。“三生有幸”的意思是三世都有幸运。形容幸运无比。

77．三十三天——梵语“忉利天”的另一译名，即欲界的第六天，据说在须弥山顶上。中央为释天帝住处，四方有四峰，每峰各有八天，共为三十三天。用以形容极高的地方。

朱自清：“引着我飘呀，飘呀，直到三十三天之上。“

78．三头六臂——原指佛的法相有三个头、六条臂。

后用以比喻了不起的本领。《红楼梦》：“别说女人当不来，就是三头六臂的男人，还撑不住呢。”

79．三灾八难——三灾：佛教指水灾、火灾、风灾为大三灾；刀兵、饥馑、疫疠为小三灾。八难：指影响见佛求道的八种障碍，如作恶多端、安逸享受、盲哑残疾、自恃聪明等等。

后用“三灾八难”形容多灾多病，极不顺利。《红楼梦》：“从小儿三灾八难，花的银子照样打出你这个银人来了。”

80．森罗万象——指纷然罗列的各种事物、现象。形容极为庞杂、丰富。

鲁迅：“在宇宙的森罗万象中，我的胃痛当然不过是小事。”也作“万象森罗”。

81．善男信女——原指皈依佛教的人。后泛指虔诚信奉佛教的男女。

82．舍身求法——原指佛教徒不惜牺牲自己、远道求取佛经。

后比喻为真理而不惜牺牲个人生命。鲁迅：“我们从古以来，就有埋头苦干的人，有拼命硬干的人，有为民请命的人，有舍身求法的人……这是中国的脊梁。”

83．神通广大——神通：佛教指无所不能的法术，后也指高明奇妙的本领。“神通广大”指法术广大无边，本领极其高强。

84．生老病死——出生、衰老、疾病、死亡。佛教认为是人所必经的四“苦”。后泛指人生经历。

85．石火电光——敲击石块所迸发的火花和雷电的闪光。喻指一闪即逝，极其短暂、迅速。也作“电光石火”。

86．水到渠成——水流到了，沟渠自然就形成了。比喻条件成熟了，事情自然就会成功。

87．水泄不通——水都流不出去。形容人很拥挤或被包围得严严实实。

88．四大皆空——四大：古印度哲学认为地、水、火、风为构成一切物质的元素；佛家采用其说，把地、水、火、风分别具有的坚、湿、暖、动的性能也称为“四大”。“四大皆空”意指宇宙间的一切，包括人的身体在内，都是虚幻不实的。一般也用来表示尘念俱消，无所牵挂。

曹禺：“我一个人到城外尼姑庵一世，带发修行，四大皆空。”

89．天花乱坠——《高僧传》载：梁武帝时云光法师讲佛经，感动了上天，天上的花纷纷飘落下来。

后用来比喻说话写文章浮夸动听，虚妄迷人。

90．头头是道——原指处处都存在着道。后形容说话、作诗文有条有理。

91．顽石点头——顽石：无知觉的石头。

据《莲社高僧传》记载：晋朝道生法师入虎丘山，“聚石为徒，讲《涅槃经》……群石皆为点头。”后用来形容道理讲得透彻，使人心悦诚服。

92．万劫不复——万劫：佛家称世界从生成到毁灭的一个过程为一劫，万劫即万世、永远的意思。“万劫不复”意即永远不能恢复。

93．狭路相逢——在狭窄的路上相遇。多指碰上自己不愿见的人，彼此无法避开。

94．降龙伏虎——制服龙虎，使之听命。形容法力高超或力量强大。

95．心香一瓣——心香：佛教指心中虔诚能感通神佛，就同焚香一样。“心香一瓣”指一片虔诚敬仰的心情。

96．心心相印——本指传授佛法不借助文字，而以心互相印证。后多用以指彼此思想感情完全投合。

97．雪上加霜——比喻连续遭受灾祸，已很困窘又碰到新的打击。

98．鸦雀无声——本指没有鸟雀的叫声。

后形容静悄悄的，没有一点儿声音。也作“鸦雀无闻”。

99．一尘不染——佛教把“六根清净”叫做“一尘不染”。原指佛教徒修行要排除物欲，保持身心纯洁。

后用以形容非常洁净或不沾染一点儿坏习气。

100．因果报应——佛教指事物有原因必有结果，“善因”得“善果”，“恶因”得“恶果”。

101．鹦鹉学舌——鹦鹉学人说话。比喻别人怎么说，他也跟着怎么说。

102．游山玩水——游览、观赏山水风景。

103．芸芸众生——芸芸：众多的样子；众生：梵语指一切生物。

后用“芸芸众生”指一大群普普通通或无知无识的人。

104．贼去关门——比喻出了事故之后才采取防范措施。

105．张三李四——张、李都是最常见的姓氏。

后用“张三李四”假设某个人或某些人的姓名。

106．自由自在——形容毫无拘束，安闲舒适。也作“逍遥自在”，亦源于佛教。

107．自作自受——自己造下的罪孽，自己承担后果。

108．除了四字格，还有很多八字格的成语，如：“百尺竿头，更进一步”、“道高一尺，魔高一丈”、“苦海无边，回头是岸”、“快马一鞭、快人一言”、“放下屠刀，立地成佛”、“善有善报，恶有恶报”、“上天无路，入地无门”、“一人传虚，万人传实”、“种瓜得瓜，种豆得豆”等等，皆源于佛教。

2016年6月 整理于昆山

（图片来源于网络）

原文发表于 《华文学步》 第24期

约稿：明镜

编辑：秦砖

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