977年，京城一个死乞丐，送给宋太宗的三份豪礼
穿过历史的丛林，有些真相始终被一种无形的力量掩饰着。
尽管历经千年，后人依然难以窥知其间的秘密。
这种无形的力量，叫权力。
01
故事是从一个乞丐开始的。
太平兴国二年即为公元977年，正月，距宋太宗赵光义登基刚过两个月。
正值新春，集市间人声鼎沸，汴梁城一派祥和景象。
就在众人沉浸在节日的欢快气氛时，街头酒馆门口，一个乞丐在叫骂，引来了如潮水般的围观。
这家酒馆正准备开门营业，就有个乞丐上门讨钱，掌柜为了新春讨个口彩就扔给他十文钱。
按照当时的物价，十文钱可以买五个烧饼，足够乞丐饱餐一顿了。
谁料这乞丐并不领情，扬手将钱扔了，开口就向掌柜讨要十两银子。
汴梁城的一户平民人家，一个月生活费也不过五两银子。
哪见过这般贪婪的乞丐？
盛怒之下，掌柜便命伙计赶走乞丐。
但乞丐抱紧门板，不仅不走还破口大骂。
眼见围观者越来越多，僵持下去也没法做生意，掌柜咬咬牙，拿出五两银子扔给乞丐，让他赶紧拿钱走人。
乞丐将银子揣进腰间，又笑嘻嘻地对掌柜说：“今儿个必须拿出十两银子来，不然大爷我还不走了！”
这厮欺人太甚！掌柜气不过，就招呼几个伙计动手抬他，这乞丐极是无赖，只要一碰他就高呼：“杀人啦！”。
面对这么个滚刀肉，掌柜只好一面哀求他放过自己一马，一面让伙计从后门溜出去找巡街的军士。
就在僵持之际，人群中突然现出一道黑影，迅如闪电来去无踪，转眼间就消失于人海。
待众人回过神时才发现，那乞丐胸口上插了把匕首，人早已气绝。
人群当即陷入慌乱，正巧巡街的军士也赶到了。
眼看出了人命，军士们不敢怠慢，将掌柜、伙计和几个见证人带入府衙，随后将案情上报到开封府尹赵廷美这里。
赵廷美是宋太宗的同母兄弟，此时刚刚上任。
面对这样离奇的案子，他一时也束手无策。
这个乞丐与人远近无仇，为什么有人要取他性命？
要说他与酒馆掌柜发生过争执，可案发时掌柜就在现场，那凶手到底是谁？
02
一天过去了，命案依然没有进展。
第二天议罢朝政后，宋太宗面色阴沉，告知百官：
昨天有人在京城当街杀人逃逸，影响极为恶劣。虽说死者是个乞丐，但这说明大宋开国几十年来，民风依旧彪悍，长此以往极其不利于社会稳定。
事关重大，宋太宗责令开封府尹赵廷美必须全力以赴，五日以内务必将凶手缉拿归案。
赵廷美吓得大汗淋漓，直到宋太宗拂袖而去，才敢起身。
既然皇上发话了，做臣子的哪敢不尽心？
赵廷美回到府衙，将大小官员全部召集一处，严令他们必须每日汇报案情进展，三日内必须破案，否则全部革职查办！
高压之下，案子开始出现了一些进展。
仵作汇报：“凶手一刀正插在死者胸口，可谓稳准狠，由此可见此人乃是精通武术的高手。”
捕头这边也有了线索:“凶手所用的刀锋芒毕露，分明是采用上等的镔铁锻造，民间没有这样的工艺。”
两处线索合在一起，凶手的大概范围基本就确定下来了——职业军人。
当时汴梁城的禁军及护卫亲兵有二十万人，要找出凶手谈何容易？
赵廷美只得命人将当天有出营记录的军士名录誊抄下来，逐一审问。
这样调查法，莫说五天的期限，就是五十天也未必能查清。
眼看期限已到，赵廷美这边还没有查到凶手，一帮属下却为他献上了一条妙计。
原来这些人自知没法交差，为了保住饭碗，便合伙筹划了方案：这桩案子节点在于查不出凶手，只要有人招认，一切都能迎刃而解。
为此，这伙人对酒馆掌柜严刑拷打，迫使他承认自己是凶手。
案发时，他一面与乞丐敷衍，一面雇人当街杀了乞丐，造成了自己置身事外的假象。
待所有的材料整理完毕后，这些人将卷宗呈给赵廷美。
事已至此，第五天朝会上，赵廷美只得向宋太宗汇报。
宋太宗听罢，阴郁地对赵廷美说道：“你能在这么短的期限内破案，也算尽心了。不过这是人命关天的事，还是再复核一二，不要弄出冤假错案。等过几天，你将凶器呈给我看看。”
赵廷美松了一口气，看来这次应该可以蒙混过关了。
03
几天后，赵廷美再次上奏，说经过复核证据确凿，可以结案了，随后将那把凶器呈给宋太宗。
宋太宗接过凶器，左右端详了一阵，问赵廷美是否真的查清楚了？
赵廷美回复人赃俱获确认无疑。
突然，宋太宗一招手，身边的太监献上一把刀鞘，当着众人的面，宋太宗将刀插入鞘中，只见整把刀严丝合缝。
很明显，这刀出自宫中！
赵廷美惊得目瞪口呆，宋太宗见状当场发飙：“你如此为官，岂不枉杀百姓？”
说罢怒气冲冲地罢朝回宫，将灰头土脸的赵廷美晾在文武百官面前。
一系列烧脑的问题接踵而至。
莫非凶手是宋太宗本人？
且不说宋太宗能否有这样的身手，据案发现场的人描述，凶手身形绝不似宋太宗的模样。
再说皇帝若是想杀人，又怎会蠢到自己当街行凶？
难道是宋太宗密令大内高手刺杀了乞丐？
这乞丐纵然无理也罪不至死，堂堂天子又何必与个乞丐一般见识？
更为离奇的是，寻常乞丐能讨得十文钱早已离开，这乞丐为何执意要从酒馆掌柜要十两银子？
他明知道这不合常理，伙计们都动手驱赶了，他还赖着不走，这其间是否有人指使？
赵廷美陷入了沉思。
一年前，他的长兄宋太祖赵匡胤在雪夜离奇驾崩。
坊间传闻赵匡胤生前依据母亲杜太后的意思，暗中立下“金匮之盟”，以兄终弟及的方式传承皇位。
赵匡胤之后传位于赵光义，赵光义之后传给赵廷美。
如今赵廷美屡次在朝臣面前被训斥，声望已经降至冰点，已然没有继承皇位的政治资本了。
照此推理，这桩命案终于有了一个合理的解释：宋太宗先安排乞丐在酒馆前闹事，引起公愤后再派高手将他杀死，借机迁怒于赵廷美。
当然这也只是推测，那个被当街暗杀的乞丐无关紧要。
重要的是，他用自己卑贱的生命，为宋太宗送来了三个沉甸甸的大礼包。
04
汴梁城里的百姓可没有诸位读者的心思去揣测所谓隐情，在他们看来，乞丐无理取闹，皇帝侠肝义胆为民除害，这可谓是千古佳话。
尤其是死里逃生的酒馆掌柜，更是对宋太宗感恩戴德。
再经过说书人的演绎，宋太宗明断是非的圣明形象已然遍传天下。
这便是宋太宗开启的第一个大礼包——声望。
就在去年农历十月二十日深夜，五十岁的宋太祖突然驾崩，此前毫无征兆。
等到第二天上朝时，朝臣们这才发现龙椅上的人已经换成了赵光义，再回头看看大殿四周，都布满了陌生的侍卫。
按理说父死子继，赵匡胤的儿子无论是赵德昭还是赵德芳都已经成年，完全有资格继承皇位，可赵光义这时弄出个“金匮之盟”来，硬生生地将皇位从侄子那里抢了过来。
这波操作让朝臣们议论纷纷，为此宋太祖不惜血本对这些人进行安抚。
首先，赵光义将威胁最大的四弟赵廷美册封为齐王，担任开封府尹，从五代时期起，开封府尹就是未来的皇位继承人，赵廷美一看三哥如此器重自己，便不再质疑他的皇位合法性了。
安顿好了兄弟，赵光义又将赵匡胤的长子赵德昭封为武功郡王，兼任永兴节度使；
次子赵德芳为山南道节度使。
随后语重心长地告诉兄弟俩：“好好干，未来的天下还是你们的！”
兄弟俩在朝中缺乏可以依仗的势力，再加上四叔赵廷美已经被拉拢，只得默默接受了这个事实。
最后，赵光义又对以宰相薛居正为首的朝臣们格外赏赐了一笔。
于是，朝堂上又恢复了往日的平静。
只是令赵光义始料未及的是，民间却有流言传播开来，说他毒杀了先皇伪造圣旨夺取了皇位，还煞有其事的编出个“烛影斧声”的故事。
朝臣们尚能用钱权收买，那天下的百姓呢？
等这桩命案一出，坊间的话题都转移到了乞丐身上。
于是，赵光义借这处风头，成功地转移了百姓的关注点。
这便是宋太宗开启的第二个大礼包——转移话题。
不管“金匮之盟”是不是宋太宗杜撰的，这里有处无法回避的地方，皇位在宋太宗这边是没法传承下去的。
因为按照约定，之后继承皇位的是赵廷美。
赵廷美既是自家兄弟，又是朝廷重臣，贸然干掉他总归不妥。
而借着这桩命案，宋太宗义正言辞地打压了赵廷美，让他彻底断了即位的念想，并以此震慑住满朝文武。
这便是宋太宗开启的第三个大礼包——排除异己。
通向权力的路途上，既有血雨腥风的厮杀，也有尔虞我诈的算计，这些都是惯用的游戏手段。
只可惜，那个当街死去的乞丐不会明白，那个自以为侥幸的酒馆掌柜也不会明白。
参考资料：《铁围山丛谈》《宋史·太宗本纪》