中世纪的保加利亚帝国拥有着巴尔干乃至整个欧洲最强大的野战军之一。从680年正式在多瑙河下游建国开始，他们就成为了拜占庭帝国最为头疼的敌人。不仅在短时间内征服了东罗马在巴尔干半岛大部分的土地，还曾经多次围困君士坦丁堡。

虽然在马其顿王朝的军事巅峰期巴西尔二世时代，拜占庭终于灭亡了保加利亚帝国（1018年），但12世纪后半叶他们重新复国。双方重新你来我往，一直到奥斯曼帝国崛起将这对老冤家先后彻底征服。可以说，拜占庭-保加利亚战争史贯穿了整个中世纪。

拜占庭-保加利亚战役统计，绿色为保加利亚胜利，黄色为拜占庭胜利

纵观拜占庭-保加利亚的7个多世纪战争史，保加利亚人显然在占据了明显上风，有统计的39次战役里，拜占庭军队只取得了三分之一（13次）的胜利。

天生战斗民族，拜占庭的苦主

7世纪恰逢拜占庭（东罗马）帝国，先后遭遇萨珊波斯和阿拉伯穆斯林的两次入侵，两次战争相隔仅有不到十年。拜占庭在640年代就在东南方永久性丧失了埃及和黎凡特（新月沃地西部，包括叙利亚、巴勒斯坦等地），在帝国另一端的多瑙河边境却出现了真空。

保加尔人迁徙（7世纪中叶）

保加尔人原本居住于南俄草原的顿河-伏尔加河下游，于7世纪中叶遭到可萨人的攻击被击败。保加尔于是分成三部分迁徙：一部分迁往伏尔加河中游形成了伏尔加保加利亚；另一部西迁到伏伊伏丁那和马其顿，其中一个分支又迁往意大利半岛；还有一部分人，跟随旧大保加利亚王子阿斯巴鲁赫。来到了水草丰美的多瑙河下游。7世纪下半叶这些保加尔人到来后，征服并融合了南斯拉夫部落所形成的新民族，由此开始了对罗马帝国旧地的蚕食。

680年，得知在帝国下默西亚行省出现了大量蛮族后，东罗马皇帝君士坦丁四世马上与阿拉伯人议和，亲自率军北上清理门户。拜占庭军队与保加尔人在多瑙河河口小城昂加尔相遇，但由于大战前君士坦丁四世突发通风，他选择离开部队回师。可罗马士兵们却认为皇帝要自己脱逃，导致了保加尔人士气大振，阿斯巴鲁赫带领部族击溃了拜占庭军。此役过后，君士坦丁认可了新的保加利亚人国家在下默西亚的合法性和独立性，这便是保加利亚第一帝国的开端。

9-10世纪保加利亚第一帝国的扩张

后续的日子里，保加利亚人以下默西亚为大本营不断向拜占庭的土地进行征服。拜占庭虽然仍旧是地中海强国，却因为长期同穆斯林的拉锯战时常无法西顾。且巴尔干中北部并非传统的希腊文化圈，拜占庭将更多注意力集中于保护安纳托利亚的安全。保加利亚和拜占庭在巴尔干山脉到色雷斯北部一带不断拉锯，互有攻守。

也有希望彻底解决巴尔干后患的皇帝，尼基弗鲁斯一世就是他们之一。但811年他在率领帝国部队洗劫了保加利亚人首都普利斯卡后，却在回师途中遭到克鲁姆可汗伏击惨遭杀害，本人遇害后头颅被制成了酒器。到了10世纪末西美昂一世时，保加利亚帝国皇帝开始改称“沙皇”（Tsar），他们已经征服了巴尔干绝大部分领土，拜占庭帝国只剩下希腊半岛南部、萨洛尼卡以及东色雷斯（含君堡）三块土地。

保加利亚第二帝国的扩张

保加利亚第一帝国在10世纪末走向衰落，虽然在1018年最终被东罗马帝国灭亡，但此时正是拜占庭军力的巅峰。1185年，保加利亚人在阿森兄弟的带领下复国，建立了第二帝国。在拜占庭帝国因第四次十字军东征失去君堡后，保加利亚人重新开始了扩张之路，几乎恢复了第一帝国的辽阔疆域。

不过在13世纪下半叶，因为内乱和拜占庭、塞尔维亚的轮番打击，保加利亚第二帝国再次衰落，最终在1396年被新兴的奥斯曼帝国灭亡。不过他们的死对头拜占庭帝国此时也气数已尽，靠着君堡的城墙苟延残喘到1453年。

那么，为何以武力霸权见长的拜占庭帝国，在面对保加利亚这个外来民族时经常落於下风呢？以下方面可能就是保加利亚人常胜的优势所在：

彪悍的草原民族

保加利亚人主要来自于保加尔人和被他们征服的斯拉夫部落，他们都是来自于东欧平原上的游牧民族。保加尔人在南俄草原驰骋，斯拉夫人则在6世纪时从东欧平原南迁到巴尔干。与大部分游牧民族一样，他们民风彪悍，过着逐草而居的生活，还喜欢喝酒吃肉，并在生活窘迫时选择洗劫罗马居民点。

东罗马的莫里斯皇帝曾经在6世纪末时，通过软硬手段安抚过未开化的斯拉夫人，但他死后帝国因为波斯和阿拉伯人入侵无法顾及巴尔干。原本斯拉夫人的威胁只是停留在数量上，但在保加利亚人不断征服和融合后，他们形成了强大的战斗力。

善用地形

保加利亚军队擅长采用各种军事战术。他们既依赖于士兵门的战斗经验，也需要仰仗战役附近地形的特殊性。横亘于保加利亚核心区以南的巴尔干山脉（中世纪称海默斯山脉），在中世纪保加利亚的军事历史上发挥了重要作用，并帮助了相对弱势的他们，多次抵御中世纪强大的拜占庭军队。

巴尔干山脉成为保卫保加利亚的重要屏障

拜占庭帝国复苏时期的君士坦丁五世（741-775年在位）是历史上著名的雄主，他为消灭当时处于政治危机的保加利亚，而进行过的九次战役，但大多数都在巴尔干山区山口附近失败。811年，拜占庭皇帝尼基弗鲁斯一世拜占庭军队在瓦尔比萨山口被埋伏惨败，他本人也在战役后惨遭斩首。

到了保加利亚第二帝国复国后的12-13世纪，其他几支拜占庭军队也遭遇了同样的厄运。保加利亚人在巴尔干山区保留了许多前哨和城堡，这些前哨和城堡守卫着山口，能够及时发现入侵部队，并迅速向皇帝或最高指挥官通报任何敌人的行动。

足智多谋善于迷惑

保加利亚人在战争中十分擅长使用令敌人迷惑的战术，特别是假意撤退后突然攻击敌人——在追击时冲破防线。这一伎俩赢得了多次胜利，最知名的是在1205年亚德里亚堡战役中与十字军作战。保加利亚人有时候会留下一支强大的骑兵部队作为后备部队，在双方激战正酣的时刻发动进攻，并使战争的平衡偏向自己。

安切鲁斯战役（917）

在公元917年与拜占庭的安切鲁斯战役中，西美昂一世就是用后备骑兵扭转了局势。伏击是保加利亚人另一种常用且非常成功的战术，特别是在保加利亚第一帝国最后的科梅托普利王朝（萨缪尔在位）时期。

军事耐心与决心

由于从士兵的个体来看处于下风，保加利亚人通常避免对拜占庭人正面进攻，等待敌人先发制人。在对手不可避免地破坏了自己的战斗队形后，保加利亚人就会用他们的重骑兵反击。在几次战斗中，保加利亚军队在拜占庭人面前等待了好几天，直到拜占庭人发动进攻，例如在马塞拉（792年）以及维西尼基亚（813年）。保加利亚人最终都取得了决定性的胜利，罗马人还遭受了重大伤亡。

昂加尔战役（680）后，保加尔人追击拜占庭军队路线

在战役获胜之后保加利亚军队不会就此罢手，为了尽可能地消灭拜占庭士兵，他们会穷追不舍，这样可以不让敌人迅速有效地重组军队。例如在保加尔人刚刚来到多瑙河下游不久便被东罗马围攻，680年保加利亚人在昂加尔战役胜利后，拜占庭残兵败将被追赶了150-200公里。在917年安切鲁斯战役得胜后，拜占庭人没有时间准备好他们的抵抗，结果是在随后卡塔西塔战役中消灭了他们剩余的部队。

机动性与掠夺性

在战争期间，保加利亚人通常会派出轻骑兵在广阔的前线上进行扫荡。以摧毁敌人的土地，掠夺村庄和小城镇，烧毁庄稼，带走人和牛。在保加利亚第二帝国时期，这项任务通常分配给库曼人。虽然骑兵威力惊人，但保加利亚军队是非常机动的，例如在1230年克洛科特尼察战役前的4天，它的行进距离是普通军队的三倍，并保持了长达一周时间；在1332年，他们在5天行进了多达230公里。

善用外援制衡敌人

在保加利亚人于804-805年征服阿瓦尔汗国后，强悍的阿瓦尔士兵成为了保加利亚帝国的臣民。他们被征召入伍大大增强了其野战能力。特别是在811年拜占庭人摧毁保加利亚首都尼斯福普利斯卡后，伏击战中有大量阿瓦尔人参与。

基辅罗斯大公斯维亚托斯拉夫，被佩切涅格人处决

在9-10世纪，保加利亚人经常求助于佩切涅格人的帮助，他们可能加入了保加利亚帝国。当拜占庭人煽动基辅罗斯大公斯维亚托斯拉夫入侵本方时，保加利亚的外交又反过来，利用佩切涅格人制衡和牵制罗斯人。斯维亚托斯拉夫最终就是被佩切涅格人所擒杀的。

掌握攻城武器

早期的保加利亚军队没有配备强大的围攻装备。他们一直到了克鲁姆可汗（803-814在位）统治时期才首次大规模使用攻城机，当时他们从雇佣的阿拉伯叛徒那里获得了这项技术。不久后到了814年，他们拥有了大量的大型攻城机器，如冲车、弩炮、投石机、弹射器、攻城塔、大型攻城机等。这些设备被5000辆铁皮车运送，由10000头牛牵引。此外，在包围莫森布里亚（今保加利亚内塞伯尔）之后，保加利亚人俘获了36支铜制炮管，这些武器是拜占庭人用来投掷著名的希腊火用的。

保加利亚人的弩炮设备

在第二帝国时期保加利亚人也使用了大量的攻城武器装备，1207年攻打亚德里亚堡的时候，卡洛扬皇帝有33架弩炮和一个工程机械团，后者的任务是摧毁城墙。在13世纪初攻打瓦尔纳的时候，保加利亚人建造了一座巨大的围攻塔，它甚至比堡垒的护城河还要宽。

雇佣兵的广泛应用

在保加利亚第二帝国时期，他们在士兵组成上开始与自己的宿敌东罗马人越来越像，外籍雇佣兵成为保加利亚军队及其战术的重要组成部分。自从阿森和彼得的叛乱开始，轻而机动的库曼骑兵就经常被用来对付拜占庭军和后来的十字军。这支和保加尔人同样来源于突厥语部落的游牧民族，于10-13世纪代替了可萨人在南俄草原的霸权。

约1200年左右的库曼汗国控制区

卡洛扬沙皇在亚德里亚堡战役中使用了1万4千名库曼人士兵，他们成为了帝国最强大的军事组成部分。而库曼人的领袖进入了保加利亚贵族的行列，在14世纪，保加利亚军队越来越依赖外国雇佣兵，其中包括西欧骑士、蒙古人、罗斯人、奥塞梯人或附庸国瓦拉几亚人（今罗马尼亚人）。

迈克尔三世·希什曼和伊凡·亚历山大两个皇帝，在他们的军队中都有一支3000人组成的蒙古骑兵分队。到了13世纪50年代，伊凡·亚历山大皇帝甚至雇佣了最大敌人奥斯曼人，而拜占庭皇帝也是如此。不过虽然雇佣兵简单有效，但它最终都摧毁了保加利亚和拜占庭原本强大的本土力量。

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