张保皋：从大唐小将到新罗海王 韩国学界称之为世界历史上卓著的海洋

张保皋荡除海盗，掌握了东亚海上贸易，是韩国历史上唯一一位开展海外经营的伟人。因此，在韩国，张保皋被视为民族英雄。时至今日，张保皋都是韩国的著名历史英雄人物。虽然其真正的高光时刻非常短暂，却是半岛先民开拓海洋的重要符号。

张保皋大约出生在公元787年，其早年的生平已模糊不清。但从后来的屡次分析，他的家族源自地方小贵族，可以给予他以最基本的文化和武力教育。这也帮助年轻的张保皋能获得一技之长。当时的半岛已基本上为新罗王国所控制，但许多区域终究由地方豪族所控制。这就让不少世家子弟需要为前途奋斗，通过军事或商业才能赚取功绩。鉴于本国的人才市场过于拥挤，临近的唐朝便是绝佳去处。

公元807年，张保皋与好友郑年一同抵达唐朝，准备以雇佣兵的身份参加军队。但他们的西游路线，不太可能是北上辽东再进入河北。因为两人的最终服役地点，是位于江淮西南角的武宁镇。也就是说，他们其实走了海路。从淮河或长江的入海口登岸，再沿内陆水系继续旅途。在他们抵达前的2年，唐朝刚刚重建了武宁藩镇，并需要为此招兵买马。张保皋与郑年的军事化小贵族出生，非常适合担任此类角色。约过了10年后，两人就晋升为当地的军队小头目。

张保皋及好友的发迹手段，也绝非那个时代的孤例。因为至少从隋唐帝国建立开始，来自半岛的移民就广泛分布在黄海西岸。无论是是北面的山东半岛，还是南面的淮河下游，都是百济或新罗人有聚居的区域。他们中的大部分人从事商业贸易，但也有相当部分的贵族后裔选择从军。加上唐朝军队一贯对外番投靠者是来者不拒，自然乐意从这些半岛先民身上获得可靠的即战力。

不过，武宁镇本身的建立，也是唐朝中央权势跌落的象征。在安史之乱以前，帝国的核心区域能从关中沿着运河抵达洛阳，再向南转向扬州。所以，漕运线路的沿途都是重点关照地带，通常不为番将出生的节度使们所驻扎。直到长安宫廷的影响力在中唐时衰微，类似的藩镇架构才数目变多。武宁就以交通要道徐州为中心，辐射范围从淮河一直分布到长江北岸，算得上拱卫漕运的重要军镇。张保皋在当地驻军服役时，就先后转战镇江和青州，显示出武宁镇对于长安方面的重要性。

当然，这些陆续建立的藩镇，都不能控制日益松散的地区治安。许多海盗、水贼或走私团伙兴起，并经常将劫掠对象也卖为奴隶。广泛分布在黄海西岸的新罗人，就是主要的受害者群体。他们的钱财与货物总能吸引来强盗，自己却没法依靠唐朝驻军来保护自身安危。尤其是唐朝本身没有类似海军的常设部队，自然对海岸线稍远的事情都懒得搭理。张保皋却认视其为重大机遇，决心利用自己的能力和阅历来执掌局面。

公元825年，张保皋立刻武宁镇，返回本土向新罗的哀庄王请愿。根据他的要求，国王派其前往西南的贸易重镇--清海，在当地的万多岛上建立海军基地。张保皋也就以类似领主的身份，成为当地的“小王国君主”。他利用宫廷的背书和自己的个人履历为号召，很快聚集区一支舰队。但鉴于当时的技术条件限制，要剿灭海盗和人口买卖是近乎不可能完成的任务。因此，张保皋要想将自己的事业做大，就需要以更加灵活变通的手法行事。

首先，张保皋用国王名下的舰队进行商业运输服务。由于自身具备很强武装，所以安全系数远比普通商船要高。然后用赚钱的运费投资造船，以便容纳更多货物或提高作战巡航时间，进而与私家船只继续拉开差距。由于对手主要是分散行动的盗贼，这样的措施能在很短时间内就能获得奇效。更多商人开始投资万多岛舰队，让张保皋只用3年就将队伍扩大到10000人。他还下令船队经常转向东方，同平安时代的日本港口进行货运贸易。一时间，整个黄海沿岸的主要港口都成为这支新罗海军的势力范围。

对于当时的唐朝而言，江淮流域的其最重要的核心水域。尽管东南沿海有波斯、印度和阿拉伯人到访的广州和泉州，但其本身位置与帝国核心区域有巨大的地理阻隔。但山东半岛的青州、中部的淮河入海口、南面的扬州乃至明州，都通向朝廷的主要财赋产区。这片水系可以向西通往洛阳与长安，向南联通泉州和广州，向北又是运河北段的终点幽州，无疑是唐朝内外交通的中枢。

因此，慢慢掌控黄海的张保皋，实际上就有了威胁唐朝经济命脉的能力。后者一贯在水军建设上没有建树，也就只能对万多岛舰队采取听之任之。以至于连长江下游的一些港口，也需要由新罗战船来进行保护。在公元840年时，张保皋还航行到山东沿海，建立起新罗风格的赤山法华院。类似的寺庙在当时的江淮沿海非常普遍，也成为新罗商人在唐朝境内完成买卖、物流、借贷或向导等工作的贸易站。连当年的好友郑年，也放弃了在唐朝的军官职务，跑来为万多岛舰队效力。

不过，在张保皋的势力得以继续扩大前，新罗本国的内部矛盾却已将其吞噬。公元839年，张保皋派出5000部下北上，参与替换国王的叛乱。但他的成功，反而更加引起本国大贵族势力的猜忌。在他们看来，张保皋这类没有继承祖产小贵族，实际上已和平民身份无疑。一旦其权势不受控制，就会影响王国内部的政治平衡。

张保皋自己也非常清楚问题所在，希望将女儿嫁给新罗文圣王，以此跻身皇亲国戚行列。但在上层大贵族的联手阻击下，这个计划没有获得成功。北方的国王自己也开始觉得张保皋是个威胁，就在公元841年派人将其刺杀。由于忌惮万多岛的舰队残部，又在10年后将其全部裁撤。至此，张保皋的黄海霸业才算彻底结束。

不过，半岛先民在黄海地区的优势，依然维持了较长时间。随着江淮流域的经济衰退和李朝的内敛政策影响，才终于在短时间内化为虚无。因此，张保皋的事迹就成为韩国历史上一个很难被超越的存在。其象征意义，等同于中国历史记录中的郑和、郑芝龙与郑成功。

2004年后，当代韩国也逐步将事先移向海洋。张保皋的大名就被用来命名许多重要事项。如海军引进德国技术建造的209型潜艇，就被命名为张保皋级。而在遥远的南极大陆，韩国人的第二座科考站也被命名为张保皋基地。可见这个名字本身，对于半岛居民来说具有何等重大的意义。