慕容绍宗：军事实力一流 一生战功赫赫 最后却在一场胜仗中投水自尽
慕容绍宗是南北朝时期的名将，早年原是尔朱氏部将，归附高欢后，先后平定宜阳、徐州等地起义。一生征战无数，立下了赫赫战功，但是令人震惊的是，这样的人物却突然在一场胜仗中投水自尽。
慕容绍宗生于南北朝北魏，他是鲜卑慕容氏的嫡系子孙。原先依附尔朱荣，尔朱荣和三国时的董卓一样，是个乱世魔王。作为一时的枭雄人物，眼光非常准，很器重慕容绍宗。他想要杀掉北魏一批大臣以立威，问慕容，你怎么看？慕容苦劝他别这样干，这样会失去天下人心啊！尔朱荣不听，还是在河阴杀掉太后、皇帝及一大批魏臣，据说有二千之众，以致衣冠涂地，史称河阴之变。这给北魏统治集团造成了毁灭性的打击，才稍有喘息的中原，又一次跌入战争的深渊。
尔朱荣死后，侄儿尔朱兆把北魏六镇的鲜卑旧部交给另一枭雄高欢。慕容绍宗再三劝阻，说高欢是个英雄，再借于江海，必是飞龙乘风而起。尔朱兆发怒，你是要挑拨离间吗？把慕容关了禁闭。不出慕容所料，得势后的高欢，反攻尔朱氏，打得尔朱兆狼狈万分，对慕容长叹：“悔不听你的话！才有今日。”终于被高欢逼得自杀，慕容投降了高欢。
高欢拥立一帝，史称东魏；另一枭雄宇文泰又立一帝，史称西魏。双方生死大战好几回，慕容却基本没参加。虽然高欢很常识他，知道是个大人才，但后来有人对高欢说，慕容绍宗登上高台，凭吊以前慕容氏征战的沙场，对人说：“大丈夫总是要恢复祖辈的伟大功业！”于是高欢又把慕容调回朝中。
高欢拿下大半个北中国，没有征服西魏就死了。他手下有一个狼子野心的凶悍大将侯景，飞扬跋扈，除了高欢没有人在他的眼里，曾经对亲信说：“高王在，我听他的。高王没了，我岂能服侍鲜卑小儿！”鲜卑小儿指的是高欢的儿子高澄。侯景专治东魏黄河以南的地盘达十几年，势力非常强大。
高欢临死前，看高澄面色忧虑，就说：“你担忧侯景吧？这个人只有我镇得住，不是你能驾驭的。”他断言自己死后，侯景一定叛乱。他说：“能够平侯景的，只有慕容绍宗。我一直不用他，就是要留给你。”这真是一代英雄独到的眼光和策略。
侯景早年和高欢征战四方时，曾经向慕容绍宗请教过兵法，没多久，慕容反过来向他讨教。高欢手下的猛将高敖曹、彭乐等都是勇冠三军的勇士，侯景从来看不上眼，说：“这些人狼奔豕突，只懂得冲冲杀杀，能强到哪去嘛！”高欢死后，侯景果然反了，先归西魏，后降江南梁武帝。
梁武帝大为高兴，派贞阳侯萧渊明率大军北上，援救侯景。驻军寒山，与侯景成犄角之势，修筑寒山堰，准备水灌彭城。东魏先派大将韩轨前来，侯景笑道：“吃猪肠子的家伙，没用。”又来了大将高岳，侯景说：“兵是精兵，将是凡人。”不料最后慕容绍宗来了，侯景大吃一惊，敲着马鞍，喃喃自语：“是哪个教鲜卑小儿派绍宗来？难道高王还没死？”侯景给慕容写了一封信：“你来是为我送行，还是要一决雌雄？”慕容回答：“来与你决一胜负。”一场高手间的对决就要开始。
慕容绍宗先率军直指寒山的梁军。萧渊明是个饭桶贵公子，对军事不在行。手下羊侃等大将曾经败在慕容手下，知道来者不善，都劝他乘东魏军远道而来，主动攻击。萧渊明只是喝酒，什么也不听。慕容绍宗立住脚跟，开始进攻。他知道梁军的特点是轻率但凶悍，早早就对众将说：“我先诈败，诱敌军进攻，你们乘机攻击其后。”
而侯景也对梁军将帅说：“你们追击敌军，不要深入二里地。”两军交战，梁军果然悍勇，东魏前军败退，梁军忘记了侯景的警告，乘胜深入。东魏其他兵将全以为梁军中计，争先恐后地截杀过来，打得梁军大败。萧渊明等大大小小的将官都成了俘虏，损失数万人马。只有羊侃早有预见，率部安全撤走。
双方在涡阳展开决战。慕容顺风布阵，鸣鼓长驱前进。铁骑隆隆，旗甲耀日。侯景紧闭寨门，要等风停出击。慕容训诫众将：“侯景诡计多端，善于攻打敌军薄弱环节。”令三军戒备。果然侯景营突然冲出一队披短甲执短刀的士兵，直撞进东魏阵中，只看下三路，专砍人脚马足。东魏军人仰马翻，乱成一团。慕容绍宗坠马、大将刘丰生受伤、张遵业被擒。东魏军狼狈退军。
慕容退到谯城。年轻骁将斛律光、张恃显都笑。慕容说：“老夫我打了这么多年的仗，没见过如侯景这么难对付的。你们去试试看！”斛律光等人率军出发，慕容绍宗告诫：“无论如何不要渡过涡水。”二人率军驻在涡水北岸。斛律光号称神箭，率轻骑射敌。侯景亲临涡水，对斛律光说：“你为了立功，我为了保命。我和你老爸是好朋友，你怎么敢射我？你怎么会懂得不渡河到南岸来？这一定是慕容绍宗教你的。”
斛律光答不上话。侯景派人射马，一箭洞穿了斛律光的战马，他换了马躲到大树后，马又被射倒，只好退到大部队中。一战打下来，同去的张恃显又被侯景活捉，斛律光惨淡归营。慕容说：“怎么样？还笑我吗？”大将段韶沿涡河前进，在上风放火，要火烧侯景。侯景让骑兵连人带马冲进河里，再上岸走马。草都是湿的，火又都灭了。
斛律光、段韶都是后来的北齐三杰中的人物，在侯景面前都束手无策，可见侯景这块骨头是多么难啃。慕容绍宗初战不利，就改变战略。他知道侯景的粮草储备不够，于是深沟高垒，不和侯景交战。两军相持几个月后，侯景部队粮草吃尽，军心动摇，部将司马世云投降了慕容绍宗，机会来了。侯景想率军渡涡水南逃，慕容绍宗布置了五千铁骑准备夹击侯景。
侯景知道危险，为激起部下斗志，骗大家说：“你们在北方的家属都让高澄杀光了！”兵将们都相信他，准备放手一搏。慕容绍宗在对阵中大声说：“你们的家属都完好如初。如果你们回来，原来的职位照旧。”并摘下头盔，披发仗剑，对着北斗星起誓。
这下侯景的部下信了慕容，他们本来是北方人，不想到南方去。好几个大将率本部人马投降慕容，全军大溃。侯景只率八百多人南逃，几万大军让慕容收拾干净。慕容的铁骑还紧紧追赶，侯景派人对他说：“我死了，你还有什么用？”这句话有效果，慕容完全明白鸟尽弓藏的道理，这么多年坐冷板凳的经历也提醒着他。于是他放侯景一马，不追了。
慕容绍宗这一次纵敌，让南方来了个翻天覆地的变化。侯景逃归梁朝，后又翻江倒海，搅起江南大乱。梁武帝被困死，南方士庶死了无数，史称侯景之乱。慕容这一遗祸，造孽不小。
一年后慕容绍宗率军围困西魏颍川，筑了大坝把河水灌进城里。眼看城就要攻陷，慕容和副将刘丰生在坝上视察，突然起了大风暴，俩人上了一只船躲风，不料大风吹断了缆绳，船径直向颍川城飘了过去。城上的西魏军用长钩钩住了船，慕容绍宗自知不免，跳进河里溺死了。刘丰生也被乱箭射死。