赵匡胤重演假途灭虢，割据小国只能归顺，南进第一战兵不血刃

电视剧里的赵匡胤

后周显德元年（954年）正月，后周世宗柴荣即帝位。柴荣在五代诸帝中最汲汲于统一战争，也为传统史家誉为明君。虽然执政初期，柴荣对割据河东的北汉政权发动过战争，但是后周宰相李谷和比部郎中王朴都为世宗规划过“先南后北”的统一战略。

李谷认为，统一天下，应首先从攻灭割据江淮的南唐开始，“取江淮如探囊中物耳”。王朴则系统提出了灭南方诸国的路线图，“凡攻取之道，必先其易者”。“唐与吾接境几二千里，其势易扰也”，故应首先平定南唐，灭南唐应先取江北之地，“江北诸州将悉为我有”。

取江北之后，“则用彼之民，行我之法，江南亦易取也”。江南解决之后，“岭南、巴蜀可传檄而定”。南方诸国解决之后，“则燕地必望风内附；若其不至，移兵攻之，席卷可平矣”。对于依附契丹的太原北汉政权，王朴认为其是“必死之寇”，必须“以强兵制之”，应当放在天下既平之后，“然后伺间，一举可擒也”。

后周世宗柴荣

周世宗采纳王朴的建议，将南唐作为首先攻取的目标。但是，后周军队耗费三年多时间，才夺取南唐江北十四州。李谷和王朴认为地居江淮的南唐最易攻取，但是这样的判断并不准确。南唐为南方第一大国，疆域广大，财阜兵众，中主李璟时期还吞并了王闽、马楚两个国家。后周以南唐为最易攻灭的目标，显然并不现实。正如王夫之所论：

以势言之，先江南而后蜀，非策也。江南虽下，巫峡、夔门之险，水陆两困，仰而攻之，虽克而兵之死伤也必甚。故秦灭楚、晋灭吴、隋灭陈，必先举巴蜀，顺流以击吴之腰脊，兵不劳而迅若疾风之扫叶，得势故也。

王夫之所谓的“势”就是军事地理学的视角，先夺取长江上游的巴蜀之地，然后顺流而下，则江南不难略定。赵宋建国之后，宋太祖赵匡胤对后周“先南后北”统一战略进行了调整：

中国自五代以来，兵连祸结，帑藏空虚。必先取巴蜀，次及广南、江南，即国用富饶矣。河东与契丹接境，若取之，则契丹之患，我当之也。姑存之以为我屏翰，俟富实则取之。

宋朝在中原地区形势稳定之后，南方的政治局势也朝着有利于宋廷的方向发展。北宋建隆三年(962年)，马楚王国残余势力湖南武平军节度使周行逢病卒。衡州刺史张文表不甘心屈居于周行逢之子周保权之下，于是起兵攻取潭州，直指朗州。周保权一面命大将杨师璠讨伐张文表，一面上表宋廷求援。

南平即是荆南

周保权乞师，给了赵宋出兵南下的理由。宋军若要南下，则必须要经过割据江陵的高氏荆南政权。地处长江中游的荆南地区是非常重要的战略要地，得荆南才有可能西取巴蜀，南略江南。北宋乾德元年(963年)，宋廷向荆南国主高继冲借道，出兵至湖南，讨伐张文表。

宋人的意图如同历史上假途灭虢的翻版，荆南御史中丞孙光宪一语道破赵匡胤的意图：

中国自周世宗时，己有混一天下之志。圣宋受命，凡所措置，规模益宏远。今伐文表，如以山压卵尔。湖湘既平，岂有复假道而去耶！不若早以疆土归朝廷，去斥堠，封府库以待，则荆楚可免祸，而公亦不失富贵。

高继冲审时度势，主动归顺宋廷。宋军不费一兵一卒占领荆南全境，得三州、十七县，十四万二千三百户。宋军得荆南之时，武平军内乱已经解决，张文表已为杨师璠所诛。但是，宋军仍不退兵，很显然还要拿下湖南。荆南屏障已失，周保权也只好奉表归顺宋廷。

兵不血刃而得荆南、湖湘之后，宋军兵锋西向，直指后蜀。对于汹汹而来的北军，后蜀皇帝孟昶惶惶不安。后蜀宰相李昊对形势判断比较悲观，主张削去帝号，向宋称臣，“臣观宋氏启运，不类汉、周，一统海内，其在此乎？若通职贡，亦保安三蜀之长策也。”

后蜀

但是，宋朝的意图并不是扩大藩属国的范围，而是要兼并诸国，重建大一统。后蜀枢密使王昭远反对屈事赵宋，而且“遣大程官孙遇以蜡丸书间行东汉，约出兵以挠中国”，派密使携蜡丸密信前往太原，企图联络北汉出兵，夹攻宋朝。

没想到后蜀使者在道中被宋军截获，这恰好给了宋廷出兵攻蜀的理由。乾德二年( 964年)，宋分水陆两军攻蜀。后蜀统军的枢密使王昭远极为自负，手执铁如意，自比诸葛亮，自称“何止克敌”，甚至“取中原如反掌尔”。王昭远昏聩狂妄如此，奉命率军扼守剑门关的太子孟玄喆更是荒淫腐朽，身膺重任，竟然“辇其爱姬,携乐器、伶人数十以从”，“蜀人见者皆窃笑”。

如此应敌，焉能不亡？经过一番毫无意义的抵抗之后，孟昶最后哀叹道：“吾与先君以温衣美食养士四十年，一旦临敌，不能为吾东向放一箭，虽欲坚壁，谁与吾守者邪！”乾德三年（965年）正月，孟昶以成都降宋，距宋军举兵伐蜀不过六十六日，然而蜀地平定则在乾德四年（966年）十二月。

孟昶

在宋军接连略定荆南、湖南、巴蜀之时，南方第一大国南唐早已放下大国之尊，卑事宋朝。北宋建隆二年(961年)七月，李煜即南唐帝位。是年九月，李煜上书宋廷，“自陈本志冲淡，不得已而绍袭，事大国不敢有二”。嗣后，南唐对宋朝贡奉年年不绝，虽不情愿，但势迫使然。钱氏吴越，更是积极朝贡，甚至还出兵配合宋朝的军事行动。

南唐、吴越的臣服，使得宋朝免除了后顾之忧，割据岭南的南汉政权自然成为下一个目标，宋军兵锋已从西、北两面直逼南汉。