这个由海外华人在南洋创立的国家，堪称亚洲最早共和国

18世纪时，当时东南亚的西婆罗洲的各苏丹国进口了大量华人苦力到南洋挖掘金矿与锡矿，由于有荷兰殖民者进行骚扰，所以当地有华人社团从广东招请团练，来到南洋担当类似保镖或佣兵的角色，逐渐形成所谓“公司”的组织。

兰芳共和国

清朝乾隆年间中后期，广东嘉应州（今梅州市梅县区）人吴元盛因为谋划发动起义事情泄露，因而逃亡到婆罗洲岛，在当地创建了很有影响力的聚胜公司，成为该公司首领。后来其下属罗芳伯的声望逐渐超过吴元盛，反而成为吴元盛的上司，罗芳伯遂成立兰芳公司。又以客家人族群由于习武风气盛又相当团结有严格纪律，故颇受欢迎影响力甚大，兰芳公司成为当中势力最大的公司。

后来不少当地的土著酋长都要求兰芳公司保护他们。1777年，“公司”改为“共和国”，以东万律为首都的“兰芳大统制共和国”建立。这一年定为兰芳元年。罗芳伯担任首任国家元首“大唐总长”，并被当地人尊称为“坤甸王”。罗芳伯知道荷兰人对清朝仍然顾忌，所以在立国之初就立即向大清称臣，并派员前往北京朝贡。但担心清政府可能会有所不满，罗芳伯向清朝称臣时决定仍使用“兰芳公司”之名，而非“兰芳大统制共和国”。

兰芳共和国创立人罗芳伯

兰芳共和国组织类似中国的秘密会社，譬如天地会和青帮。兰芳大统制共和国以坤甸或东万律为首都，并将立国之时，1777年当年定为“兰芳元年”。国家元首称“大唐总长”或是“大唐客长”，意思是华人作客海外的首长，且“国之大事皆众议而行”，以类似于民主选举和禅让的形式传承。前后历任十二位总长。荷兰人也称兰芳为“共和国”。所以说兰芳共和国为亚洲最早的共和国也不为过。

1795年，罗芳伯病故后，由江戊伯继任其位。后来由于清政府在外交上多次失利，中法战争爆发，荷兰人认为此时清朝无力再顾及境外的事，于是荷兰东印度公司开始部署征服行动。

兰芳共和国疆域

荷兰东印度公司于1822年开始相继进行了三次征服战役。1884年，荷兰征服兰芳共和国，兰芳共和国虽进行了抵抗，但因武器技术远落后于欧洲殖民者而失败，其残余势力逃至苏门答腊。兰芳共和国自立国至灭亡，共经历一百零七年。

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