彭城之战--楚汉第一次正面战争

公元前206年十月，刘邦以接太公和吕后为名，出兵函谷关，进至陕县，河南王申阳、韩王郑昌相继投降，不过刘邦并未继续进军，而是选择回师关中，将都城迁至栎阳（商鞅变法前，秦国都城就在栎阳）在关中地区巩固实力。公元前205年三月，刘邦亲自带军从栎阳出发，过黄河收降西魏国魏豹，接着又降服殷王司马卬，正准备赶来救援的谋士陈平（陈平就是之后设离间计气死范增的那位。）害怕项羽迁怒自己，也归降了刘邦。

刘邦觉得此时的地盘已经完全可以和西楚抗衡，准备讨伐项羽。出师必有名，项羽之前命英布将天下共主楚怀王弑杀。刘邦正好借此下令全军发丧，缟素三日，并且发檄文称项羽为残暴不忠的逆贼，希望天下之士共击之，为怀王报仇，各路诸侯纷纷响应。刘邦将手下大将调遣至洛阳集合，不过，大将军韩信此时正在围攻废丘，无暇抽身，刘邦带其余大将、谋士联合各路诸侯，共计五十六万人于公元前205年四月前去围攻彭城。

项羽这边正亲率大军和齐地人民打得难舍难分，刘邦乘此良机分兵三路攻入彭城。这是刘邦第一次亲率大军获得真正意义上的胜利，当然得庆祝一番，吩咐手下举办宴席。项羽在前线浴血奋战，听闻都城被攻陷，怒火中烧，不过，此时率大军回城肯定来不及，并且齐地未平，撤退很可能腹背受敌，便让大军继续在齐国围城，以迷惑刘邦，自己点齐三万铁骑，火速回都救援。

刘邦此时刚打下胜仗，认为天下大局已定，正在彭城载歌载舞地和三军将士以及各路诸侯喝酒庆祝。项羽一行人则快马加鞭地飞奔，到达彭城之外时正是拂晓，汉军还在睡梦中，项羽亲率三万铁骑，从刘邦防御最松懈的萧县攻入，一举击破。刘邦这五十六万诸侯军本来就是一群乌合之众，加上刘邦等人都是醉生梦死的状态，敌军来时无法有序地指挥反击，导致互相踩踏，作鸟兽散。项羽手提霸王枪，直奔刘邦，吓得刘邦赶紧拍马逃走，路上被楚军将领丁固追上，不过因为是旧相识，丁固放走了刘邦（项羽死后，丁固投奔刘邦，刘邦却以“丁公为项王臣不忠，使项王失天下者，乃丁公也”为由将其斩首），刘邦继续逃亡，饥渴难耐，路过一个村庄时遇见个姓戚的老头。老头知道他是谁后，给他吃喝，还将自己十八岁的女儿，也就是后来的戚夫人嫁给了刘邦。刘邦白天还在逃命，晚上却做新郎醉倒在温柔乡，不过甜蜜是短暂的，第二日清晨，刘邦留下自己的玉佩暂时辞别戚姬，继续逃亡，逃跑路上遇见了夏侯婴，赶紧让夏侯婴驱车带自己逃走，路过沛县又接上了自己流亡的一双儿女，可是这一耽误，楚军追兵逼近，刘邦无奈将一对儿女三次推下马车，不过都被夏侯婴救起，幸好狂风袭来，飞沙走石，吹得楚军一阵混乱，刘邦才得以逃脱。

彭城之战是刘邦和项羽的第一次正面战争，也是刘邦自起事以来经历最大的一次惨败，这一战，诸侯军纷纷倒戈投降了项羽，刘邦的家眷都被项羽所俘，军队几乎全军覆没。项羽以三万战胜五十六万，再次创下和巨鹿之战一样以少胜多的奇迹，可惜并未乘胜追击，一举歼灭刘邦，以至于两千多年以后，毛主席还在《七律·人民解放军占领南京》中感叹道：“宜将剩勇追穷寇，不可沽名学霸王！”