清王朝统一天下的支柱性军事力量是八旗和绿营,而中前期的八旗和绿营也为清王朝政权的建立和巩固取到决定性作用。康熙平三藩、乾隆西北用兵、乾隆十全武功大多数都是八旗和绿营的功劳,然而,八旗与绿营在清王朝中后期却战斗力急剧下降,尽管八旗与绿营始终是清王朝经制兵,但是清王朝中后期它们却成为“双枪兵”——一手烟枪,一手洋枪,在太平天国运动中节节溃败,其支柱地位则由在新起的湘军、淮军和北洋军所替代。
清初清王朝皇帝与八旗兵狩猎
八旗最初源于女真人的狩猎组织,是一种兵民合一的制度,战时为兵、平时为民,清初具有极高的战斗力,但是它不仅仅是一种军事制度,而且是一个集行政生产军事诸职能于一身的社会组织形式,是清王朝的根本制度。女真人在每逢部落外出打猎时,均以10人为一队,每人出箭一枝,称为“牛录”(即汉语大箭的意思),而牛录的领队就被称之为“牛录额真”。
女真族
明万历二十九年(公元1601年)清太祖努尔哈赤统一女真各部落,然后整顿编制,遂在牛录制基础上设立甲喇额真、固山额真为首领,创建以黄、白、红、蓝四种颜色的“四旗制”。随着努尔哈赤带领的女真人的实力的不断增加,努尔哈赤在万历四十三年(1615年)又增设镶黄、镶白、镶蓝、镶红四旗,八旗制度就此确立。
八旗服装
清入关后,人丁生繁,兵额固定,八旗逐步演化为从各旗各佐领中抽选固定数量的男丁充兵。为了加强清王朝军事防御,也为了清王朝统治的巩固,命令八旗兵在京师和各地驻防。为此,八旗分为守卫京师的“禁旅八旗”和留守全国各处险要之地的“驻防八旗”。清王朝将八旗主力都集中在北京城(盛京也有一部分八旗兵),北京城成为八旗最主要的根据地,这些八旗精锐平时拱卫中央,战时调度出征。
禁旅八旗兵主要分为骁骑、前锋、护军、亲军、步军、火器五种。其中骁骑营是骑兵,人数最多,属于八旗主力兵种;而最精锐的八旗是前锋营,战时为先锋,平时为皇帝的前哨警卫;亲兵营属于“上三旗,旗主是皇帝,主要职责是护卫皇帝、拱卫皇宫;护军营主要属于“下五旗”,主要职责是守卫紫禁城;地位最低的是步军营,负责京城治安;八旗虽然有火器营,但是前期还算有所作为,越到后期越不重视。
清王朝自诩以武功定天下,因此对于八旗的军事训练非常重视,清王朝入关以后,清王朝皇帝将“弓马骑射”作为维护王朝统治的一项基本国策,将“弓马骑射”视为国家的根本,八旗旗人基本的要务。
顺治七年(1650年),顺治皇帝下诏:“我朝原以武功开国,频年征讨不臣,所至克捷,皆恃骑身。今荷天庥,天下一统,毋以太平而忘武备,尚其益习弓马,务造精良。”
于是清代逐渐形成了八旗系统的操练军士制度:一为八旗定期操练制,二为皇帝大阅制。八旗操练制分为京师禁旅和各省驻防两种,二者操练章制内容大体一样,略微有不同,八旗中的“皇帝亲军”上三旗“——镶黄、 正黄、正白三旗,其操练章制规定为“每月分期习骑射二次,习步射四次 ” ;而八旗主力——骁骑营则为“每月分期习射六次,都统以下各官亲督之”;前锋营则月习步射六次,左右翼各分前锋之半,兼习鸟枪,月习十次,均由统领督率;除此之外,全体八旗官兵还需要春秋二季穿甲习步射二次,穿甲定期习骑射二次。另外,春月分操二次,合操一次。 秋月则会诸营大操一次。
八旗的日常操练,主要是练习骑射步射,除此之外,可能会练习一些火枪火炮射击和阵法操练。禁旅八旗各旗中,前锋营、亲兵营、护军营、骁骑营都必须操练弓马骑射,步军营则是专门操练步射。火器营主要操练鸟枪和火炮(旧式火炮,大多数以明清交际时期的为主)。当然火器营依然是八旗兵,平时也必须要操练弓马骑射。
八旗操练也会使用一些简单的阵型,比如鸳鸯阵、三才阵等等,清初曾大规模使用火枪火炮,操练一些比较简单的使用火枪火炮的方法,比如交替使用火枪火炮,但直到清王朝末期改革新政,学习西方,编练新军之前,所用阵型,所用火炮,所用方法已经上百年没有任何变化,任何改进。
在清初,八旗兵还能坚持操练,到了乾隆年间,八旗操练逐渐废驰,到了道光年间,基本名存实亡。平时八旗章制中规定的每月练习步射、 骑射,每年合操、考核大多敷衍了事。
咸丰元年(1871年)曾国藩上奏:“臣考本朝以来,大阅之典举行凡二十余次,或于南苑或于西厂或卢沟桥、玉泉山,天孤亲御,外藩从观, 军容一肃,藩部破胆。自嘉庆十一年至今,不举大阅四十年矣。凡兵以劳而强,以逸而弱。承平日久,京营之兵,既不经战阵之事,又不见搜狩之典,筋力日懈,势所必然。”
晚清时期的八旗子弟
太平天国运动、第二次鸦片战争,都证明了八旗兵只剩下一个空壳子了。
清王朝定鼎天下的时候,为了奖赏功臣,给予八旗兵优厚的特殊政策待遇,而且清王朝一直把八旗视为国家的根基,结果导致八旗子弟变成不学无术、手提雀笼、終日闲游、相聚赌博的社会渣滓。八旗日常操练中甚至出现了“雇人顶替,点缀了事”的现象。
八旗的操练制度不可不谓完善。如果操练能够按照这样的制度规定认真执行的话,八旗兵的战斗力依然可以保证,绝不会比湘军淮军差,但是八旗的操练除了清初很短的一段时间之外,基本就没有正常操练过。
最主要的原因有三点:
绿营兵,是自清初入关以后沿袭明朝兵制而组建起来的一支汉军部队。由于女真人丁稀少,清王朝出于控制全国的力量不足,不能周遍控驭,同时也是因为汉人数量极其庞大,出于以汉制汉的考虑,在顺治初年组建绿营 ,所以清军的主体是绿营。
绿营兵的影视形象
绿营兵其制兵握于兵部,其兵籍由兵部负责,兵部直接向皇帝负责;绿营兵粮饷由户部负责,而且兵额的补充一般也是从具有兵籍的家庭来补充,所以,绿营兵也是一种世袭兵,全国绿营的兵权通过兵部与户部全部集中在皇帝手上,所以兵权归于国家,不为将帅或地方所私有。
绿营的编制序列,除京师巡捕五营共计一万人隶属于步军统领外,大多数部署于各行省。
一省的绿营体制如下图:
一省绿营的配置
驻各行省的部队归总督、巡抚、提督、总兵等统辖,总督统辖的称督标,由巡抚统辖的称抚标,由提督统辖的称提标,由总兵统辖的称镇标,标下一般有二至五营,集中镇守,作战时为机动力量。
除了总督、巡抚自己统辖的标之外,一省的绿营军事体制分提、镇、协、营四级,以营为基本单位。绿营的装备,以冷兵器为主,热兵器也有,冷兵器主要是弓矢、矛戟、刀斧、膝牌、藤牌等等,火器主要是鸟枪、抬枪,另每1000人配发火炮10门,但是不管鸟枪还是火炮都是很落后很古老的。
清朝抬枪的操练
绿营在清朝前期,战斗力不差,在平定三藩之乱,平定准噶尔叛乱,征讨大小金川中屡立战功,也有过无比荣耀的辉煌,但是到了晚清时期, 绿营兵的战斗力已经日益衰落,军纪废弛,营务败坏,“射箭,箭虚发;驰马,人堕地”。特别是在太平天国运动期间,他们面对太平军的攻势畏首畏尾,怯懦不堪。
曾国藩对当时绿营有过真实的描述:“漳泉悍卒以千百械斗为常,黔蜀冗兵以勾结盗贼为业,其他吸食鸦片,聚开赌场,各省皆然,大抵无事则游手恣雎,有事则雇无赖之人代充,见贼则望风奔逃,贼去则杀民以邀功。”也就是说曾国藩明白这群绿营兵唯一的作用:“虽然我们打仗不行,但我们可以在自己人背后捅刀子啊。”典型的成事不足败事有余。
总而言之,经过太平天国运动的强烈冲击,绿营已经不堪大任,作为国家军事力量的一个重要组成部分,它已不能正常运转。
游手好闲的绿营兵
除此之外,绿营兵还负责保护粮饷,解送钱粮,缉捕、押运、察奸犯人等差役,使得绿营兵渐渐沾染上衙门差役一样的油滑钻营取巧的不良风气,操练制度日益徒具虚文。
所以绿营兵驻扎的分散,操练的稀疏而导致战斗力的降低更多的出于政治的考虑而不是军事的考虑。
乾隆五十年(1786年),陕甘总督福康安上奏陈述绿营落后的操练制度练方法时说道:“向来绿营阵势,止系两仪、四象、方圆各式,此皆传自前朝,相沿旧样,平时校阅,虽属可观,临敌打仗,竟无实用。在各营演试之时,明知所习非所用,不免视同具文,饰观塞责。”
清朝经制兵的编制说明了清朝八旗和绿营的本质,它们不仅仅是一支国防性质的军队,而是兼有监控全国、内卫部队、国防军队三种职能合一的军队,其中主要职责是监控全国,次为内卫,镇压叛乱,最后才是国防军,清除边患。
八旗太过娇贵而疏于操练,绿营兵职责过多、驻扎过于分散而无力操练,最终导致八旗和绿营腐化堕落。这也就解释了第一次鸦片战争和太平天国运动中,拥兵80万的清朝为什么连一支像样的部队都拿不出来。
太平天国运动