神机营，始建于明朝永乐年间，是中国乃至世界上第一支以火枪火炮为武器的火器部队。创建之初，它便担负着“内卫京师，外备征战”的重要战略作用，而它“神机铳居前，马队居后”的作战原则，也使得其在战场上与其他部队有着极高的配合度与默契度，在一次又一次明朝的对外作战中发挥着巨大作用。那么，如此一支充满着现代化与先进性的强大部队却又是如何在历史中湮灭了自己的身影呢？其中原因，值得深究。

一、神机营的建立详谈

1、成祖初建

据史料记载：成祖平交趾，得神机枪炮法，特置神机营肄习。而在其后的漠北之战中，神机营也如朱棣所想，通过枪炮等近现代武器对蒙古军队造成了巨大损失，从此，朱棣对火器也愈加重视，甚至专设大明火器局以充实军队并研制新型武器装备，明朝风头之盛也一时无两。然而，如果纵观明朝发展轨迹，便会发现神机营的建立并非只是偶然事件，其实早在元末明初，朱元璋便已经为其打下了基础。

2、太祖奠基

朱元璋最早在长江沿岸发迹，在他发展之初，曾有一个名为焦玉的人向他献上自己研制的火器，因此，在众多元末起义队伍中，朱元璋成了唯一一支配备了火器的起义军。这支队伍无论是对蒙古人的作战还是在与陈友谅的南昌攻防战和鄱阳湖大战中都发挥了巨大的作用，明军首创的火铳与冷兵器依次攻击敌船的水攻战术，更是为后期明朝的建立奠定了坚实的军事基础。而朱元璋也因此尝到了甜头，同时下令：罢军需库，置军器局。凡军一百户，铳十，刀牌二十，弓箭三十，枪四十。如此强大且充实的火器配备，也使得明朝在对蒙的作战中尽显优势。

3、科技相撑

神机营的建立，与火药的发展也有着密切的关系。据《九国志》记载，唐哀帝时期，郑王番率军攻打豫章之时，曾使用“发机飞火”的手段烧毁其城门，迄今为止，这也是火药最早运用于攻城的记载。到了两宋时期，人们又利用黑火药的爆炸性能研制出了“霹雳炮”、“震天雷”等杀伤力较大的火器，当初李纲守开封时，金兵就是被其用“霹雳炮”击退。

对此，《金史》中曾有过这样的描述：火药发作，声如雷震，热力达半亩之上，人与牛皮皆碎并无迹，甲铁皆透。虽然略显夸张，但其却是对火药威力的真实写照。而到了元代，当时的人又在宋代火器的基础上制成了金属管制火器，这也为明朝时期火铳火箭等新式武器运用于战场之上奠定了基础，神机营的建立及发展自然更加顺畅无比。

二、神机营的作用与影响

1、对外作战

永乐八年，朱棣亲率五十万大军首次出征漠北，在骑兵与步兵的精妙配合下，神机营担任先锋，“先锐发声，震数十里。每矢洞贯二人，复中傍马，皆立毙”，在如此强大的攻势下，鞑靼部势力阿鲁台不得不臣服于明朝，并向其进贡。时隔四年，朱棣又亲率五十万大军远征蒙古贵族马哈木势力，在这次作战中，“上麾安远侯柳升等发神机铳炮，毙贼数百人”，神机营再一次大放异彩。在其后的十几年间，朱棣相继发动三次漠北战争，神机营也因此屡立奇功，给蒙古旧部造成了巨大的伤亡。而通过这些战争，神机营的作战方式与能力也趋于成熟，逐渐成为明朝军队中不可或缺的重要力量。

2、心理压迫

神机营的对外压迫能力不仅体现在直接的军事打击，在其他方面，也有着不可估量的作用。由于火铳等火器的杀伤力极大，且可以远距离射击，这使得蒙古军队在未靠近明军时，便已经丧失战斗力。而这股瞬时、有效的打击力量，也给蒙军添加了一层心理阴影，使其不敢恋战，从而大大加速了战争的进程。

由于战争的需要，大量神机营士兵被派遣至边疆地区，担任着抵御蒙古骑兵的重要职责。同时，由于军队管理的日趋成熟与合理，“其守备口外官军亦宜均派各司，庶多寡相等，布营设阵无厚薄之失”，这对蒙古士兵造成了极大的威慑，使其不敢再组织大规模的进攻，即便偶有摩擦，亦对整体局势无伤大雅，明朝边境也因此稳定下来。

3、对内统治

在后来的北京保卫战中，神机营同样起到了“扶大厦之将倾，挽狂澜于巨倒”的效果。由于在土木堡战役中，明朝最精锐的作战部队已全军覆没，大量神机营部队也随着覆灭。而其余各地的军队离赶到北京也尚存不短的距离，北京几乎是一座不设防的城市。在这样艰险的情况下，兵部侍郎于谦令剩余神机营士兵埋伏妥当，并引敌入内，同时采用三段式射击方法，使敌人无丝毫喘息之机。瓦剌兵因此大败而归，并被明朝军队一路追击到紫荆关，损失巨大。神机营不仅是明朝对外战争中的尖锐利器，也对维护明朝统治起到了必要的作用。

4、战术影响

神机营的参战，对明朝军队的战法产生了极大的影响。由于火器威力巨大，骑兵和步兵开始协同神机营作战，火力战斗成为当时的主要战斗过程。水军则在未接近敌人船只时便大量使用火器，同时伴以箭矢，冷热兵器结合，对敌造成巨大伤亡，而原先的靠犁沉敌舰和接舷战则开始成为次要辅助手段。武器的先进也使水陆两个兵种合同作战成为可能，海军封锁港口的同时，陆军则集结力量攻入敌军内部，两者配合。军事训练内容同样顺应战法的改变而发生了不同的变革。军队更加注重人与武器的结合，“因其才力授习不同”以充分发挥武器的威力，并提高军队的作战能力。

三、缺陷与漏洞

1、武器落后

虽然神机营直至明朝中期都是明朝军队的中坚力量，但随着时间的推移，它的缺陷也逐渐暴露出来，首先便是武器跟不上时代发展的速度。由于当时的火器无法像现在的步枪一般进行连发，所以在每一次发射后，士兵都必须退下来填弹。虽然神机营已利用多排火器兵轮番射击的方法来尽量填补装弹时间，但在后期面对清朝八旗军骑兵的冲时，这种战术却仍然显得十分笨重。而在长时间作战后，枪管开始受热，火器故障率也上升。若是在平时，还尚可修复，可若是正在作战，这对士兵来说无疑是个巨大的灾难。

2、财负巨大

火器的研发和维护成本也随着士兵的增多而上升，甚至达到“京军十万，火器手居其六”的地步，明王朝的财政负担也越来越重。尤其是在明朝后期，由于朝政腐败，贪官污吏横行，私吞军饷的事情更是常见。在这种情况下，神机营内的士兵不仅经常不能配备到自身所需要的火器，甚至大多数能配备到的亦是劣质火器，神机营的作战实力也开始了急剧下滑。两相比较之下，连珠火炮等重型武器的优势便开始凸显出来，神机营开始被束之高阁，明后期基本名存实亡。

3、指挥不当

因为热武器在战场上的运用，古代军队的作战方式也因此发生了极大的改变，这对双方的作战指挥也有了更高的要求。由于远距离射杀敌人的实现，瞭哨、探望等能提早发现敌人踪迹的手段也开始变得重要起来。而如果不能合理安排军队的布置和埋伏，就会对己方造成巨大的损失。而在明朝后期，大量无真才实学的人通过种种手段登上将领的职位，这对明朝对外战争产生了巨大的负面影响。同时，由于徭役与税赋的沉重，军心涣散，人心不齐的现象竞相出现，神机营的作战能力更下一城。

4、政治倾轧

由于对瓦剌军队的轻视及太监王振的蛊惑，明英宗朱祁镇亲率京师二十万精锐远征北征瓦拉，但随之而来的，却是明朝精锐的尽皆折损，其中，神机营作为先锋部队，损失更加惨重，军火武器的研发也陷入停滞阶段。而在英宗复位后，又对以于谦为首的议臣大开杀戒，明朝军政人才第二次断层。明朝边防政策也因此由原来的积极进攻改为被动防守，火器等进攻性武器的研发自然更加停滞不前。

四、总结

神机营的出现既是古代战争向现代化发展的必然，也是科技创新的生动体现。虽然其以作战方式的成熟和武器装备的先进在明朝历史中发挥了不可磨灭的作用，但对挽救明朝于危亡仍然无能无力。究其原因，还是统治者的管理不善和政治腐败，才使得神机营逐渐在历史中消失无影。而后人也应汲取教训，不能只注重武器的先进与否，更要做好自身高层政治的良好管理。

参考资料：

1、《神机营五征漠北》—张利

2、《明蒙战争中火器的使用及其作用》—赵琦

3、《明代前期神机营研究》—翟京铭