日本是一个善于学习的民族，也是一个野心勃勃的民族。远在唐朝的时候，日本便派遣使团到中国学习先进的制度及文化，并在汉字的基础上有了他们自己的文字，但中国对他们的恩惠在他们强大起来之后便被抛掷脑后，反而觊觎起了中国的富庶与财富。

万历十三年（1585年），在日本关白、一代枭雄丰臣秀吉消灭了各割据势力，统一日本之后，其膨胀的野心促使其将目光眺望向了遥远的中国，而其制定的策略便是先占据朝鲜，进而进攻中国，这在其做织田信长的家臣时便表露过，“图朝鲜，窥视中华，此乃臣之夙志”。万历十九年六月，日本侵朝前一年，派出特使宗义智通告朝鲜国王“有意在明年春天假贵国道路进攻明国，届时还请多多包涵与协助”，但在遭到拒绝后，日本的战争机器便发动了。

一．三国异象，来自海外的狼

知己知彼，方能百战百胜，日本在战争到来前已经做好了战前侦察工作。而彼时从三国所呈现的景象来说，胜利的天平似乎在一开始就向日本倾斜了。

战前的朝鲜正是处于李氏王朝宣祖李昖的统治之下，国内承平日久，因此武备极为松弛，“人不知兵二百余年”。军事上因为背靠大明，所以二百余年里基本未曾有过战争，进而导致国内统治者对于武将极其不重视，反而更看重文官，这便使得朝鲜军队战斗力低下，指挥员未经过实战检验，素质不佳，另由于统治者重文轻武，也导致指挥员与最高领袖之间离心离德，这本身就是一个隐患。

而在政治上，朝鲜也同他的老大哥大明一样陷入了党争。一派是以世袭的官僚贵族为团体的勋旧派，另一派则是地方中小地主出身的受过书院教育的新官僚们，称为士林派。两派各自结党争权，政治上相互倾轧，朝廷内部政治不稳，政变频繁，且由于官僚体制经过200余年的适应，使得体制僵化，官吏们营私舞弊现象严重，搞的国内民不聊生，国力也是日渐衰落。

再来看看朝鲜的宗主国明朝此时的情况。明神宗万历继位之初，明朝的实际施政者是一代名臣张居正，在他的政治铁腕下，掌权十年间厉行变法，一度使得明朝出现中兴之象，但弹簧被压制的越厉害，其反弹的也愈厉害。

《明史》中记载张居正“威柄之操，几于震主，卒致祸发身后”，这便是张居正压制万历太甚招致的反弹恶果，也正是这次的政治清算，使得朝内政坛动荡，而有利于国计民生的变法措施也被万历废止。之后万历帝长期不上朝，对待政事消极，使得中底层的贪官墨吏更是横行无忌，百姓的日子愈发艰难。朝堂之上党派林立，各政党间势同水火，互不相让。

国内各地接连发生农民暴动及军队叛乱的事，其中西南土司杨应龙图谋不轨更是明朝的心腹大患，辽东的女真部落也日渐壮大，屋漏偏逢连夜雨，国内也碰上了大旱大风的灾害，《明史》记载“浙江大风，海溢”、“南畿、浙江大旱，太湖水涸”，此时的大明朝正逢多事之秋，其国力处于衰退阶段已是不争的事实，《明史》更是毫不留情的指出“明之亡，实始于万历”。

反观日本，在经历了一百多年的战国时代后，丰臣秀吉经过四次大规模战争于1590年基本完成国内统一，军力空前强大。并且其手下家臣以及各地大名在经历过长期内战后，军事实力强大，征服欲空前膨胀，但日本土地有限，对于想要扩大自己领地及财富的军阀来说，内心无比渴望对外发动战争。彼时的丰臣秀吉作为大名，日本的实际统治者，深深了解自己手下的野心，并且其本身便有征服朝鲜，窥视中国的野望。

出于提升个人威望，及满足自己及臣属要求的需要，日本国内对外战争的意志空前一致。国内的长期战争使得日本有了一支数量庞大、训练有素、作战勇猛、经验丰富的军队，这使得丰臣秀吉的自信心不断高涨，更兼从沿海倭寇口中得知所谓明军战斗力低下的事实，更使得这匹海外的狼跃跃欲试。据《日本战史》记载，到1591年，已建造完上千艘战舰，名护屋城更是囤积了足以支撑数年的粮草，三十三万军队整装待发，战略上采用了德川家康提出的“陆海并进”、“以强凌弱”、“速战速决”的战法。足见日本准备之充分。

综合观之三国现状，朝鲜犹如待宰羔羊，明朝犹如一只病重老虎，日本则是一匹海外的恶狼，似乎侵朝战争胜利的天平已向日本倾斜，但最后由于明朝的参战，不仅使得日本丢失了前期战果，同时损失惨重，最终随着丰臣秀吉的离世，征服朝鲜、乃至中国的美梦也随之破灭，日本的这场侵略战争以败退而告终。那么明朝为什么在自身已相当窘迫的情况下，依然要派兵援助朝鲜打日本呢？为了中朝两国传统的友好情谊？这只是表面的，其中还有深层逻辑值得探讨。

二．出兵援朝的深层逻辑

虽然明朝仍然是疆域广达万里的天朝上国，仍然是四方共尊的天下之主，但此时的明朝早已没有了洪武、永乐年间的威名赫赫，反而被内忧外患弄的焦头烂额。但当把自己领土和老巢输的基本一干二净的朝鲜国王发出“方物尽皆抛弃，独持表文而来”（李肯翊：《燃藜室记述》）的求救信号时，平时消极怠政的万历帝破天荒的做出了出兵援朝的决定。天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往，人的行为是这样，一个国家的行为同样也是如此。

兵出朝鲜，顾我藩篱，无唇亡齿寒之危，从长远来看，可保边疆和平与国之续存。《明史纪事本末》中记载，兵部侍郎宋应昌指出“关白之图朝鲜，其意实在中国。我救朝鲜，非只为属国，朝鲜固，则东保辽东，京师巩于泰山矣”。《皇明经世文编》记载浙江道御史周孔教亦辩称“朝鲜吾之藩篱也，朝鲜失则辽阳危，辽阳危则神京震，或谓朝鲜当弃者，谬也”。《王文肃公文集》记载，大学士王锡爵同样主张，“倭奴本情，实欲战朝鲜以窥中国，中国兵之救朝鲜，实所以自救，非得已也”。可见，从朝中主持军务的实际长官，到地方官员，再到朝中的内阁大学士，均明白朝鲜之于明朝的战略地位，也都看穿了日本之狼子野心的最终目标是窥视中国。

朝鲜位于明朝辽东的东边，与日本一海之隔，一旦日本占领朝鲜，实力获得进一步提升，与明朝实际接壤，其势必继续扩大侵略，因此，朝鲜之地可作为明朝与日本的缓冲地带存在，这样便不会有战火内引之顾虑，且京师与辽东相距并不远，如此可御敌于国门之外。

另外，从长远来看，强大的日本一旦成为明朝的邻居，其必然不安分，再加上崛起的后金，明朝那时在辽东方向的防守压力可想而知，并且对于住在京师的万历帝来说，这无异于是卧榻之侧有他人酣睡，怎么能安稳呢？因此，出于朝鲜的缓冲战略地位考虑，以及长远的发展态势来看，援朝势在必行。

中国作为朝鲜的宗主国，这种“宗-藩”关系历时弥久，因此明朝对于朝鲜自然更多了一份大国天然的伦理担当，更何况是涉及到朝鲜“兴灭继绝”这种大事上。《尚书大传》最早记载了“武王封箕子”的故事，而《成宗实录》中也记载了李氏王朝的想法，“吾东方自箕子以来，教化大行，男有烈士之风，女 有贞正之俗，史称小中华”，可见其对宗主国的认同。

并且朝鲜的统治者认为，正是箕子在朝鲜缔造了国家，并且给朝鲜人民带去了先进的中原文化，因此朝鲜与中国有着实质上的同化伦理关系。而宗主国对于藩属国也不仅仅是出于利益缓冲的考量，其中也有宗主国对藩属国的恻隐之心，不忍之情，《宣祖实录》中记载万历皇帝认为“朝鲜素效恭顺，为我属国，有寇岂宜从视”便是明证。这种天然的伦理担当关系不仅仅是对朝鲜而言的，也是对当时作为明朝藩属国而言的。当时的明朝是东亚各国共同的宗主国，与各藩属国间存在着赐—贡，强—弱的伦理纽带，这种伦理纽带便体现了明朝的大国担当，一旦藩属国出现危难，宗主国断不会坐视不管，因此出兵朝鲜也能进一步加强这种伦理纽带的认知，提升明朝作为宗主国的负责任形象。

三．战争后时代——东亚大变天

日本和朝鲜、明朝的这场战争前后共打了七年，最终丰臣秀吉的英雄梦灭，魂归西天，日军随即撤退，明、朝联军在日军撤退途中，于露梁海战取得胜利，战争以中朝取得胜利而结束。这场由日本野心家挑起的战争对后世带来的深远影响，却并未随着战争的结束而结束，反而逐渐发酵，并改变了东亚的格局。

就当时阶段而言，明朝由于援朝战争导致国力严重损耗，精锐的辽东骑兵亦损失惨重，致使后期进行播州之战消灭杨应龙时耗时过久，进一步拖垮了国力，从而短期内无力剿灭逐渐崛起的后金，努尔哈赤得以走向强大，这为其最终的覆灭埋下了伏笔。日本虽然成功撤退，但依然损失惨重，大伤元气，而丰臣秀吉集团也在战后迅速失势，德川家康于关原合战中崛起，日本自此进入德川幕府时代。

朝鲜于此次大战中经济损失巨大，因为整个战场均是在朝鲜半岛上，这给朝鲜的人民带来了极大的伤害，此谓兴亡皆百姓苦，但朝鲜经历这场战争后，一改“二百余年不知兵“的羸弱现状，军事实力得到了进一步提升，武器也有所改良。

从长远来说，援朝拖垮了明朝，致使后金崛起并占据中原，缔造了大清；而日本虽然未能成功实现其战略意图，但丰臣秀吉征服大陆的种子已经埋进了日本人的心中，并不断膨胀，此后300多年间，日本侵中华之心不死，于是有了后来的甲午中日战争及14年抗日战争。而反法西斯同盟经过艰苦卓绝的奋斗，终于打败了日本，日本也于战争中成为了首次被使用原子弹的国家。历史没有如果，先人也不曾有预测未来之法，但这场发生于400多年前的战争却是真真切切的影响到了近现代东亚的格局。

四．小结

司马法上记载，“国虽大，好战必亡；天下虽安，忘战必危“。丰臣秀吉欲凭借日本国内战争统一的余威，发起东亚统一战争，最终只得饮恨而终，且身后的王图霸业也是为他人做了嫁衣裳；朝鲜偏安200余年，国内人不知兵，而善党争，只知内耗私斗，一遇战事便溃不成军，幸借明军复国，得以延续国祚。明朝本不应作为这场战争的直接作战方，且当时国内形势也是危如累卵，并不乐观。但其自朝堂之上，至江湖之远，均深刻意识到了这场战争背后的严峻形势，出于自身当下利益，长远的边防环境，以及中朝的宗属伦理关系考虑，终决定出兵援朝。历经七年，终将日本赶出了朝鲜，体现了一个宗主国的大国担当。

这场战争对东亚格局的影响是长远的，既颠覆了中原政权，又种下了日本的大陆政策之念，终于在往后的四百余年间结出了两次战争的恶果，而日本也终于在二战中战败，食得恶果，好战必亡诚非虚言。

参考文献：

1.《明史》

2.《燃藜室记述》

3.《明史纪事本末》

4.《皇明经世文编》

5.《王文肃公文集》

6.《尚书大传》

7.《成宗实录》

8.《宣祖实录》