朱元璋一生杀人无数，大明建国前战场上杀敌人，大明建国后朝堂上杀大臣，其中著名的“胡蓝之狱”就是针对勋贵的。

明初四大案分别是：

1.胡惟庸案，洪武十三年（1380年）

2.空印案，洪武九年或洪武十五年（1376年 或1382年）

3.郭桓案，洪武十八年（1385年）

4.蓝玉案，洪武二十六年（1393年）

“空印案”与“郭桓案”针对的是有贪污之嫌的普通官吏。胡惟庸与蓝玉案件通常合称“胡蓝之狱”，是针对开国功勋的政治事件，大量勋贵被杀。

洪武十二年，左丞相胡惟庸和右丞相汪广洋因占城（现在的越南南部，当时越南还没有扩张到占城）使团来朝匿而不奏被下狱，洪武十三年，涂节自首告发胡惟庸谋反，同年朱元璋以“枉法诬贤”“擅权枉法”“蠹害政治”的罪名处死胡惟庸、陈宁和涂节等人。

胡惟庸像

胡惟庸死后，此案经年未结，株连甚广。洪武二十三年（1390年），以李善长、陆仲亨、唐胜宗、费聚、赵庸、金朝兴、叶升、毛麒、李伯升和丁玉等人勾结胡惟庸为由将他们处死，被杀勋贵有几十家。

洪武二十六年，朱元璋以蓝玉谋反为名诛杀蓝玉三族蓝玉被剥皮实草。蓝玉案牵连被杀1.5万人，军中骁勇善战者诛杀殆尽。

《明史》记载：二十六年二月，锦衣卫指挥蒋瓛告玉谋反，下吏鞫讯。狱辞云：“玉同景川侯曹震、鹤庆侯张翼、舳舻侯朱寿、东莞伯何荣及吏部尚书詹徽、户部侍郎傅友文等谋为变，将伺帝出耤田举事。”狱具，族诛之。列侯以下坐党夷灭者不可胜数。手诏布告天下，条列爰书为《逆臣录》。至九月，乃下诏曰：“蓝贼为乱，谋泄，族诛者万五千人。自今胡党、蓝党概赦不问。”胡谓丞相惟庸也。于是元功宿将相继尽矣。凡列名《逆臣录》者，一公、十三侯、二伯。叶升前坐事诛，胡玉等诸小侯皆别见。其曹震、张翼、张温、陈桓、朱寿、曹兴六侯，附着左方。

经胡惟庸案和蓝玉案血洗，“于是元功宿将相继尽矣”，除早死病亡的外，勋贵唯有汤和善终。

朱元璋为什么要杀开国勋贵呢？

一、飞鸟尽良弓藏，狡兔死走狗烹

跟随朱元璋打天下的都是人中龙凤，可是天下初定，这些人没有了用武之地。洪武二十一年，蓝玉捕鱼儿海大捷，杀敌无数，俘虏七万多人，其中就包括了北元政权的统治机构和王后等，北元政权灭亡，从此蒙古高原上再也没有出现统一的政权，丧失抗衡中原的实力。这个时候朱元璋杀起武将来就少了很多顾虑。

二、有利我朱家的就留，威胁我朱家的就杀

《明史》评价太子朱标：“太子为人友爱。秦、周诸王数有过，辄调护之，得返国。有告晋王异谋者，太子为涕泣请，帝乃感悟。帝初抚兄子文正、姊子李文忠及沐英等为子，高后视如己出。帝或以事督过之，太子辄告高后为慰解，其仁慈天性然也。”

意思是太子天性仁慈，兄弟们犯错他都护着。

朱标像

朱元璋杀勋贵是为了朱标好接班，历史上有一个有名的故事：朱元璋要杀太子朱标的老师宋濂，朱标去给宋濂求情，朱元璋捡起一根荆棘让朱标去抓，朱标不敢，说:“全是荆棘，儿臣不敢”，朱元璋赤手将荆棘撸去，说:“这荆棘便是皇帝的权杖，趁我还在的时候将上面的刺都给你撸去，这样你拿起来才不会扎手”。

蓝玉是太子朱标的死党，曾经为了朱标上梳朱元璋，说燕王朱棣威胁到太子了，请朱元璋把朱棣除掉，可见蓝玉对朱标的忠心。蓝玉本是朱元璋留给朱标的武将，所以尽管蓝玉犯了很多错误也没把他怎么样。可惜朱标在洪武二十五年病故，年仅三十七岁，朱标一死，皇太孙朱允炆又驾驭不了蓝玉，蓝玉的末日也就到了。

三、威胁天下太平，危害黎民百姓

朱元璋平定天下后，这些勋贵从完成了从农民到反元斗士再到大地主的转变，他们拥有私人武装，收养义子，养有大量家奴，并与各地驻军的军官有密切联系。由于经过了战争的洗礼，又自持有功，做了很多违法乱纪、与民争利的事情，胡军版的电视剧《朱元璋》里就有很多描述勋贵不法之事的片段。朱元璋底层出身，见不到他们胡作非为、危害国家，自然千方百计打击他们。