大国争霸是春秋史的主旋律。一部春秋史，在某种程度上可以理解为各大国的争霸史，大国为了争夺霸主名号进行着持续不断的征伐。

而在这一系列争霸战中，当属晋、楚两国的争霸最为激烈，春秋争霸的大部分时间里都是晋、楚两国在争夺中原霸权。在双方争霸过程中，有三次重要的决战，它们是城濮之战、邲之战和鄢陵之战。

晋、楚争霸前各国的地理位置

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这三次决战里，隐藏着晋、楚争霸战的来龙以及去脉。

一、城濮之战：楚军恃强而来，晋军退避三舍、后发制人

城濮之战（前632年）是晋、楚两国为争夺中原霸权而进行的第一次战略决战。

这一战遏制了楚国自泓水之战后在中原的扩张势头，使得鲁、卫、陈、蔡、郑、曹脱离了楚国，回到中原阵营。

而晋文公则是名正言顺地登上了方伯宝座，结束了自齐桓公死后十余年间中原群龙无首的混乱状态。更重要的是，晋国的崛起决定了楚国不可能独霸中原。

此后，中原诸国在晋国的带领下和楚国进行了长达百年的抗衡，春秋历史进入了晋、楚长期争霸的阶段。从这一点来看，城濮之战的意义已经远远超出了战役本身。

城濮之战

01楚国争霸战略的失误——武力并非上上之策

楚国在泓水之战获胜后，俨然已经把自己当做了霸主。但是他没有像齐桓公那样，打出“尊王”的旗号，并以调解中原各国的矛盾为己任，争取各诸侯国向心于楚。

而是一味仰仗军事力量和征服手段，追求一时之利，这就导致了楚国在政治上陷自己于不利。

公元前633年，楚国出兵伐宋，包围了宋国都城商丘，宋国大司马公孙固赶赴晋国求救。晋文公随即建立三军，以先轸为元帅。

02晋、楚开战之前，楚国再次犯了战略错误，并得罪了齐、秦。

当晋国出兵之势已成，楚国本该即使转换战略，全力谋求击败晋国。如果楚国可以在晋军侵卫或者攻曹时，以优势兵力迫晋军决战，亦有可能胜晋，即使不胜也可以挫其锋芒。

而且，此时齐、秦尚未打破中立，晋军远道而来，如果楚军能和鲁国夹击晋军，那么晋军的处境亦会很不利。

可是楚国一心围宋，顿兵挫锐于坚城之下，坐失战机，陷于被动。而楚国又轻率拒绝齐、秦的调停，为丛驱雀，陷于外交上的孤立，在战略指导上犯下无可挽回的错误。

03君臣不和、上下不一最终陷楚军于万劫不复之地。

当晋国顺利攻下曹、卫，并取得齐、秦出兵相助之后，楚国的被动形势已经非常明朗，楚成王的退却不失为上策。但楚军前线统帅子玉却固执己见，执意决战。

而楚成王不能及时制止子玉，就说明他在决心退却的同时，也抱有侥幸心理。

除此之外，楚军统帅子玉的骄傲自大也是失败的原因之一。子玉被对手晋文公决战前夕“退避三舍”的策略所迷惑，大举追击，既劳师疲众，又失道亏理。

当战争爆发之后，楚军主将也只是固守一般战法，对战场上的异常情况不能灵活采取对策，而为对方的诡道战术所诱骗，陷入混乱和被动。当左、右军遭到攻击，情况危急之时，主力中军却按兵不动，未作及时策应，致使左、右军被晋军逐个歼灭。

晋文公

晋军的胜利首先是在政治上，晋文公即位后，稳定内部，改良了吏治，选拔和任用了一批智能之士。其次，在外交上采取了正确的对外政策，首先举起了“尊王”大旗，拥有了团结中原诸侯的政治资本。接着，晋文公应宋的请求出兵抗楚，“攘夷”大旗也得以亮出，这样晋文公便造就了自己继承齐桓公尊王攘夷事业的形象。

另外，支持晋军胜利的，还有经济和军事上的原因。晋国在统一后，经济有了很大的发展，“作爱田”和“作州兵”使得晋国在统一后几十年中，既发展了经济，也扩充了军力。长期和戎、狄作战更是养成了晋军骁勇善战的风气，长期血战使其内部团结，纪律严明，这都是楚军不能企及的。

二、邲之战：三十年河东，三十年河西。

邲之战（前632年）是楚军和晋军的第二次主力间的大较量，楚军利用晋军内部将帅不和、分歧不断的弱点，一举击败晋军，雪了城濮失利之耻。

邲之战因晋、楚争郑而引起，最终晋国惨败、威望下降，而楚国声威大震，最终成就了楚庄王“饮马黄河”的霸业。

01战争前双方形势对比

自从公元前627年，秦国在崤之战中失利后，就转而与楚国结盟，而晋国为了维持霸业，就得同时在西、南两方防范秦、楚。这也决定了邲之战中，晋国不能施展出全力和楚军决战。

在城濮之战前，秦国和晋国正处于“秦晋之好”时期，楚国则要面临两面受敌的境况。这一阶段，楚国的目标是“服宋”，即惩治叛楚的宋国。而邲之战爆发时，秦、楚结盟，宋国臣服，楚国的目标变为降服摇摆不定的郑国。

02战争分析

邲之战和城濮之战在一定程度上有相似之处，即胜负并非是由于双方实力上的悬殊，而是因为主帅在指挥上的正确或谬误。

战前，晋国援郑之师行动迟缓，尚未渡河郑都便已被攻破，楚军得以集中兵力全力对晋作战。而晋国由于要防范秦国的偷袭，所以对于是否要和楚国开战，一直摇摆不定。晋帅荀林父由于在军中威信不足，无力约束部属，晋军因此指挥混乱。

战中，当楚军以小部分兵力前来挑战时，中军佐先縠擅自出击使得大战全面爆发。毫无准备的荀林父见楚军大举进攻，竟然慌忙下令渡河撤军。

渡河时，荀林父未妥善安排偏师掩护，导致士兵恐慌，引起混乱，败局已定。

邲之战

邲之战，楚军的胜利完全得益于楚庄王的英明决策，楚军早在围郑之前就在蔡国建立了根据地，做好了持久战的准备，因此围郑几个月后楚军斗志依旧。最重要的是此次作战楚庄王亲率全军，指挥统一，而且楚王还善于利用晋军内部不和的弱点制定战术，先是佯装求和松懈晋军防备，再是派遣小股部队刺探虚实。

而当晋军中军佐先縠擅自行动之后，楚王抓住战机，迅速展开奇袭，一举击败晋军。

虽然邲之战中，楚军并未趁晋军溃逃之际全歼其主力，导致晋国的有生力量得以保存。但是邲之战对楚国依然是意义非凡，楚庄王赢得邲之战后，迫使郑、许、宋、鲁依附，同时与齐国通好，楚庄王因此成霸业。

三、鄢陵之战：晋、楚争霸的最后一次决战

鄢陵之战（前575年）是晋、楚争霸的第三次大决战，也是双方的最后一次主力会战。

这场战争最终以晋国的胜利而告终，晋厉公因此复霸中原，而楚国在这之后再无力对中原展开大规模的争夺。而且这场战争后，晋、楚两国都因国力损耗，再无大规模决战。从这层意义上说，鄢陵之战也可以称作当时晋楚争霸的最后一幕。

01鄢陵之战的起因

公元前575年，郑国叛晋投楚，晋厉公得知后亲率四军伐郑，同时派人前往宋、齐、鲁、卫乞师。郑国闻讯，求救于楚国，楚共王随即亲率三军北上救郑。

02战争的经过

农历六月，晋军渡过黄河后和楚军相遇于鄢陵。楚军欲在宋、齐、鲁、卫援军到达之前速战速决，晋厉公采取了郤至的意见，决定迎战。

晋臣苗贲皇本是楚国旧臣，他熟悉楚军军情，于是建议晋厉公分出一部分兵力牵制楚左、右二军，集中晋军全力进攻楚中军。晋厉公采纳了他的意见，双方激战一整天，楚共王左眼中箭，王子公子筏也被俘，但双方胜负未定。

楚共王决定次日再战，遂召集中军将子反入帐商量应敌之策，结果子反醉酒，不能入见。而晋国故意放跑了一部分楚国战俘，好让楚王知道晋军已准备就绪。

楚王无奈率军趁夜色撤退，行至半途，子反畏罪自杀。而晋军占领了楚军营地，食用了楚军粮食三日后凯旋而归，鄢陵之战以晋国的胜利而告终。

鄢陵之战时各国的势力范围

03楚国失败的原因分析

首先，楚军在一开始就陷入了不利局面，楚国在中原只有一个郑国，而其他比较重要的诸侯国如宋、齐、鲁、卫都在晋国旗下。而且在鄢陵之战爆发的四年前，楚国受到晋国蒙蔽，和晋国结盟，破坏了原有的秦楚之盟，使得晋国从容战胜秦国，从此晋国面对楚国时再无后顾之忧。

第二，楚共王的指挥能力明显不足，他不能判断出晋军的真实意图，所以整场战争楚军基本都是被动防御。而且楚王驭下不力使得子反不守军纪，醉酒误事，致使自己丧失了再战的信心。

而晋国之所以能在同楚国的争霸战中，赢下最后一次决战，与晋国的大战略是分不开的。晋国自始至终都将击败楚国，赢得霸权作为主要目标，因此他联合中原各国以及吴国，并拆散秦楚联盟，使楚国陷入孤立。而楚国的战略目标就显得很模糊，所以才能被晋国蒙蔽，自毁秦楚联盟。

结语

晋楚争霸自晋文公即位开始，到公元前546年弭兵之会，双方平分霸权而基本告终，此后两国维持了近四十年的和平。一直到公元前506年，吴国攻破楚都郢，这场持续百年的晋、楚争霸及其余波才彻底告终。

在这百年里，双方互有征伐，但是当属城濮之战、邲之战、鄢陵之战最为重要。城濮之战后，晋文公开创霸业；邲之战后，楚庄王开创霸业；鄢陵之战后，双方都意识到继续从事大规模决战的困难，楚国认为“当今吾不能与晋争”，晋国认为自己“实不能御楚”。在这样的条件下，公元前546年弭兵之会得以召开，中原迎来了一段相对和平的时期。