英法军官高度评价八里桥之战中的清军，英法联军死亡人数已成迷

第二次鸦片战争大沽口炮台失守后，清政府派人与英法联军在通州谈判，1860年9月18日通州谈判决裂，咸丰向英法宣战，宣战后，清政府一想，打仗我打不过你，你的谈判代表我谈不过你，于是想了个绝招——好，你们都别走了，于是将在张家湾谈判的巴夏礼等26名英人、13名法国人逮起来，僧格林沁对巴夏礼说：“你们赢了两次，我们只赢了一次(指三次大沽之战)，我知道你的名字，是你煽动手下胡作非为，是到了教外国人学会尊重的时候了，于是准备与联军一决雌雄。

而后咸丰指示清军将领：“夷人用兵马队在前，步卒在后，打起仗来马队分左右两翼进攻，步卒分三排前进，第一排蹲在地上，第二排微屈身子，第三排站立。第一排先开枪，第二排、第三排相继开枪。我军若是正面迎改，必然被夷人的枪炮击败，因此不要正面作战，应斜抄横击，这样就可避开夷人的枪炮了。夷人为什么迟迟不进军？朕估计他们知道咱早有准备，所以不敢快速推进，但就怕他们穷急来犯，所以要防着点。

仅用正规军队与夷人作战是不行的，夷人大狡猾，因此我们要出奇兵。听说夷人前锋只有几百人，都驻扎在李儿寺(原文如此，疑误，河北无此地名)南，其他都在大后方，我们能不能派3000骑兵骚扰其后方，敌进我退，敌退我追，弄得他们不敢北上，然后我们兵分三路攻击他们，就差不多了吧。

咱能不能晚上换着班轮番出去？夷人生性多疑，我们这么一闹，他们军心就乱了，他们一乱咱就好办了。朕已降旨，有斩杀夷人焚烧夷船者大大有赏，你再宣布一下。凡有斩首来献者，一定当场发奖金，千万别小气不给。如有擒获夷人，不必押解京师，就地正法。”(《筹办夷务始末》卷六十二)

为乐解救被俘的谈判代表，1860年9月21日英法联军6000人出通州，沿着运河方向向北京城进军，4个小时后英法联军了到达八里桥(距通州八里而得名)，桥头有石狮子一对，雄视远方，桥下运河缓缓流过。八里桥虽其貌不扬，但桥上桥下却是连接京师与南方的水陆要道。

3万清军已经在八里桥左右一里严阵以待，清军埋伏在树林中，僧格林沁的蒙古马队伏击东路，胜保伏击南路，瑞麟伏击东路。胜保率领的清军先与敌军先头部队遭遇，胜保一马当先，清军的骑兵随即奋不顾身蜂拥冲向敌军，双方鏖战在一起，法军不敌清军开始败退，瑞麟率领的这一路清军却一触即溃，直接动摇了胜保率领清军的军心，法军很快组织起反攻。

胜保下巴中弹，鲜血洒满胸前仍然指挥清军血战，极大地鼓舞了清军士气，部下伤亡虽多，但没有一个人退缩。法军的炮弹击中胜保的马头，弹片从马鞍穿过，灼伤胜保的胯下，人仰马翻，胜保左臂被压伤，幸好被救了起来。

这时孟托班率领的法军主力部队赶到，英军从两翼对法军支援，敌军冲到八里桥前百米处时，僧格林沁下令清军火炮对敌军开火，不过清军的炮火一点不准，基本从敌人头顶掠过，在远处爆炸，清军步兵在战壕内放火绳枪也不能有效杀敌。于是僧格林沁下令骑兵出战，蒙古马队呼啸着蜂拥冲向敌军，眼看离法军的阵地越来越近，到50米时法军突然起立，以密集步枪火力实行狙击，蒙古马队骑兵无数被击毙，受惊的马匹四处冲窜，引起—片混乱。

僧格林沁不甘心就这样败退，他用人海战术冲击法军阵地，蒙古马队继续冲锋，骑兵手持长矛弓箭从四面迂回包抄敌军。法军以两连狙击手排成圆阵，四面开火，清军不断落马，跌倒在地，后队仍继续冲锋，长矛如林，箭矢如雨，向法军发射，很快人海战术起到了作用，法军的队形被冲散，蒙古马队开始占上风。但这种情况并没有持久，英军赶到了战场，战场形势开始反转。

英军带来了最新发明的阿姆斯特朗炮，这种后装线膛炮制造精良，炮身轻，射程远，精度高，每门炮重仅406千克，用4匹马就可轻松拖动。法军此时也将家底拿破仑炮拿出，进入炮位的英法联军开始射击，能发射12磅炮弹的阿姆斯特朗炮射程超过4500米，一时间一发发炮弹倾泻在桥上，大批清军倒下，桥上的大理石被炸得粉碎，四散飞去，桥上两座石狮子轰然倒塌。

联军的重武器对清军予以巨大打击，在轻武器方面法军使用1849年试制成功的米涅式步枪，最大射程近千米，英军装备了1852年问世的恩菲尔德步枪，这种枪装弹快捷，施放灵活，是欧洲最好的步枪，联军的这两种步枪同样给了清军巨大杀伤。

激战中，子弹不时穿透清军士兵的躯体，炮弹在清军身旁不断爆炸，浓烈的烟尘扩散为一团团浑浊的雾气，空气中到处弥漫刺鼻的硝烟，运弹药的士兵扛着一只只沉甸甸的木箱穿行在战壕工事间，负伤者或呻吟惨叫，或默然无语地包扎，被抬走，阵亡者被拖下阵地摆在一旁。枪炮声，血腥气味与漫天烟尘将作战的清军笼罩着。如果有人无意间抬起头来，他会看见原本晴朗的天空中那轮太阳早巳暗淡无光。

这样的战斗持续了3个小时，运河桥上堆满了尸体，守桥将领骑在马上，挥舞黄旗仍然呼喊下令，兵勇围成圆阵，手持火绳枪及弓箭长矛，前仆后继，最终英法联军以大炮交叉射击，以步兵发起冲锋，步步进逼，杀到桥上，开始了肉搏战，片刻后八里桥恢复了平静。关于此战一位法国军官做了记载，对清军充满了钦佩之情。英国人说：“欧洲误传中国军队是缺乏勇气的，这是一种误解。八里桥之战中国军队以少有的勇敢迎头痛击联军。

此战中西军事的实际差距终于使国人从天朝迷梦中清醒过来，这是近代军队与封建军队交锋的一次经典战役。此战清军死了15000人，法军死了3人，伤17人，英军死了1人，但联军却病死了几十人，足见差距之大。可是真相是不会如此的，试想，既然英法记载清军是“勇敢的斗士”，“寸步不退”，那么怎可能在此情况下自己这方才死4个人呢？但此战的确暴露了中国与英法军事上的极大差距。

英法联军当时已经过拿破仑战争的考验，兵员是义务兵役制加职业军官团，用的是空心方阵和三排阵列战术，而清军是步骑混合军队，与英法联军有一个时代的差距，岂能不败。