文/钟百超

历史上有许多悲剧性人物，项羽就是其中之一。司马迁的《史记》专门写了一个《项羽本纪》，以本纪的形式为他立传，足见项羽在司马迁心中的地位。一个曾经誓言“彼可取而代之也”的豪杰，为何最终自刎乌江，确实值得深思。

乌江亭位于今天安徽省和县东北的乌江浦，自古为一渡口，秦汉之时即设有亭长，是我国最早的驿站之一。楚汉相争时，西楚霸王项羽在此兵败自尽，乌江亭因此闻名古今。

项羽少年时，不肯读书，也不肯学剑，认为读书不过就是记住姓名，学剑就只能敌一个人，他要学万人敌。叔父项梁教他兵法，但他似乎也不怎么专心，只能停留在“略知其意”的水平，后来“又不肯竟学”。

公元前209年（秦二世元年）七月， 陈胜、吴广在大泽乡揭竿而起，同年九月，项羽与叔父项梁合谋杀死会稽郡守殷通，随即召集吴中之兵起事。公元前208年（秦二世二年）六月，陈胜被杀，项梁听从范增的建议，立楚怀王之孙熊心，仍立为楚怀王。

之后，项梁在东阿大破秦军，别派遣项羽、刘邦率一支军队攻打城阳，破秦军于濮阳东，秦军被迫退入濮阳城内。项羽、刘邦乘胜追击，率军攻打定陶，斩杀了秦将李由。

由于连破秦军，楚军出现了骄傲现象，宋义力劝项梁不听。秦国果然发动倾国的兵员增加章邯军队的实力，向楚军发动进攻，在定陶打垮楚军，项梁战死。

公元前207年（秦二世三年），楚怀王任命宋义为上将军，封项羽为鲁公，为次将，范增为末将，以宋义为主帅率兵五万前往救赵。可是军队到达安阳之后，却逗留四十六日，不再进军。项羽向宋义建议快速引兵渡河，与赵兵内外夹攻，一起击破秦军，但宋义不肯发兵，还在军中饮酒作乐。项羽见状大怒而杀宋义，楚怀王随即任命项羽为上将军。

项羽派遣当阳君、蒲将军率领两万士卒渡河，多次进攻章邯给王离军输送粮食的甬道，但收获不大，赵将陈余派人请项羽再次发兵。项羽于是率领全军渡过漳河，破釜沉舟，军营全都烧毁，只带三天干粮，以此向士卒表明决一死战，而无退还之心，终于在巨鹿大败秦军主力，彻底扭转了战局。秦亡后，诸侯都归附于他，项羽自称西楚霸王，实行分封制，封灭秦功臣及六国贵族为王。

“楚虽三户，亡秦必楚”，消灭秦国固然是项羽的一大历史功绩，足以彪炳史册，但是，“螳螂在前，黄雀在后”，曾经一起出生入死的刘邦，此刻又成了他心中的块垒，甚至是夺命阴魂。由于对刘邦缺乏足够的了解，鸿门宴上项羽没有听从范增的建议杀掉刘邦，从而失去了最好的机会，也从此埋下了自取灭亡的祸根。

历时四年的楚汉战争，虽然项羽屡屡大破刘邦，但最终无法扭转局面，又由于刘邦采用了陈平的离间计，使项羽失去了范增的有力支持。公元前202年，项羽兵败垓下，突围至乌江边自刎而亡。项羽与乌江亭长的那场对话，堪称旷古对话：

乌江亭长檥船待，谓项王曰：“江东虽小，地方千里，众数十万人，亦足王也。愿大王急渡。今独臣有船，汉军至，无以渡。”项王笑曰：“天之亡我，我何渡为！且籍与江东子弟八千人渡江而西，今无一人还，纵江东父兄怜而王我，我何面目见之？纵彼不言，籍独不愧于心乎？”

1043年之后，即唐会昌元年（841），杜牧赴任池州刺史，路过乌江亭。熟读历史的杜牧，不能不回想起“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何！虞兮虞兮奈若何！”这首悲壮的楚歌。置身乌江亭，项羽的呐喊声似乎还在回响，这不能不触动他的情怀：

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胜败兵家事不期，包羞忍耻是男儿。江东子弟多才俊，卷土重来未可知。（《题乌江亭》）

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古语有云：“一胜一负，兵家常势”，一个将军，可以集小胜为大胜，也可以用无数次小失败换取一次大的胜利。但是，如果经过无数次胜利而后败于一役，那则是可悲的。项羽的悲剧也就在这里，因而想起这段历史，让人不禁唏嘘。

胜败乃是兵家常事，无论失败还是成功，都应该做到胜不骄，败不馁。大丈夫能屈能伸，能够具有忍受失败所带来的耻辱的胸襟和气度，才是真正的男儿。对于项羽而言，他岂能不明白这点。虽然亭长安慰他过江之后，依然可以依托江东，建立自己的王国，可是一想起自己当初带着江东子弟八千人渡江而西，如今无一人生还，心里不能没有伤感，纵使江东父老兄弟同情可怜他，自己又有何面目见到他们。即使他们不明说，自己能不愧于心吗。也正是这番自省，他懂得了怎样取舍。

“江东子弟多才俊，卷土重来未可知”，是呀，这是多么温馨的鼓励与慰藉。但是，有了才俊而不懂得利用，甚至猜忌和闲置，都是走向灭亡的根由。项羽至死都不明白这点，把失败归咎于天命，岂不哀哉。

还是太史公归纳的全面而深刻：“然羽非有尺寸，乘势起陇亩之中，三年，遂将五诸侯灭秦，分裂天下而封王侯，政由羽出，号为霸王，位虽不终，近古以来，未尝有也。及羽背关怀楚，放逐义帝而自立，怨王侯叛己，难矣。自矜功伐，奋其私智，而不师古，谓霸王之业，欲以力征经营天下，五年，卒亡其国，身死东城，尚不觉寤，而不自责，过矣。乃引‘天亡我，非用兵之罪也’，岂不谬哉！”

起兵时，项羽不过一介贫民，不曾拥有一尺一寸土地，但是在三年之内，却凭借自己的努力，率领五国诸侯一举灭秦，分割秦的天下，自行封赏王侯，号令天下，自号为“霸王”。但他的悲哀在于，战略上放弃关中，而怀恋故乡楚地；道义上流放义帝而自立为王，招致王侯们的背叛；用人上，自己夸耀功劳，独逞个人的私欲，没有效法古人；策略上，错误认为只要依靠武力，就能统治好天下。

结果仅仅五年的时光，就使得他的国家灭亡了。直到身死东城，他还没有觉悟，不肯责备自己，这显然是错误的。而且还借口说“是上天要灭亡我，并不是我用兵的过错”，太史公诘问道：“这难道不是很荒谬吗？”

杜牧不是太史公，却抱有同样的情怀。他以诗歌抒发了自己对这段历史的感触，并以激越的笔调重新唤起人们对这个悲剧的反思。确实，自古成败论英雄，我们无法改变历史的轨迹。但是，如果把乌江亭仅仅视为一座象征失败的亭子，那么，杜牧的诗歌便算是白写了。无疑，项羽的人生和事业止于乌江亭，但一代一代的英雄豪杰却又从乌江亭崛起。

286年后即公元1127年，又有一位女词人路过乌江亭，并写下了豪迈的诗篇：“生当作人杰，死亦为鬼雄。至今思项羽，不肯过江东。”是的，乌江亭不再是失败者的代名词，而是英雄豪杰的一座丰碑。

2020.1.25大年初一晚